— Ладно, — Холованов говорит. — Москва слезам не верит и словам не верит. Знал: не поверите. Потому Настю Стрелецкую с собой привез. Настюха, а ну иди в цех родной. Покажись народу.
И вышла Настя.
Ахнул цех единым ахом. Заорал народ, затопал, руками заплескал.
— Настюха! Ты ли это? Н-настенька! Настась Андревна, гордость ты наша парашютная! Краса ненаглядная! Загордилась, в цех родной не показывается! Вот она! Глядите на нее! А ведь что гады болтали!
Хохотали и хлопали. Хлопали и хохотали. А тетки дородные, так те и заплакали: дурочка она и есть дурочка, сейчас спаслась, так в следующий раз разобьется. Дурочка поднебесная, а все одно жалко.
А Холованов руку вскинул:
— Товарищи! Вот вам пример коварства вражьего: «Вся Москва говорит». А вы уши развешивайте! А вы верьте больше! Где ж наша бдительность революционно-пролетарская? Когда враг открыто говорит, возмущаетесь все. А если тот же враг по трамваям в уши шепчет, так слушаете. Правду говорю?
— Правду, — дружно согласились.
— Этот мерзавец вам тут шептал, а его никто не остановил, никто ему язык не вырвал!
— Да мы его, товарищ Холованов, впервой видим! Не наш он.
— Значит, заслан! Держите там?
— Держим! — ответили сознательные рабочие в тридцать глоток.
— Наш революционный долг — не допустить, чтобы такие молодчики, как он, наши головы дурили. Наш долг — провокаторов и шептунов — к стенке! Ведите сей же час его в мою машину. Да стерегите. Вместе куда следует доставим.
— Доставим! — тридцать глоток ответили.
— А вам всем, дорогие товарищи рабочие завода «Серп и молот», советские парашютисты просили передать пламенный привет прямо из-под самого поднебесья!
4
В машину водитель дверку открывает. Холованов с Настей на заднее сиденье садятся. У Холованова в руках «Лахти» Л-35 — на провокатора наставлен. Повязан провокатор ремнями брючными, веревками, цепями — всем что под руку попалось, в ноги Насте и Холованову брошен. Подножки автомобиля сознательными рабочими облеплены. И вторая сзади машина ими же перегружена. Для охраны. Выехали с завода без труда — в честь приезда Холованова милиции было много, толпу оттеснили, машины пропустили.
Отъехали.
Холованов свой «Лахти» в кобуру прячет. Кобуру застегивает. Сознательные рабочие провокатора развязывают. Трет он руки отекшие. На среднее сиденье полез, обтирая платочком грим с лица. Ему с подножки некто в сером:
— Товарищ Ширманов, я вам харю не сильно покорябал?
— Ладно уж, — и к Холованову: — Ну как я вам вопрос, товарищ Холованов?
— Хорошо, Ширманов. Хорошо. И ребята твои хорошо работали. Всем им от моего имени — один выходной вне очереди.