И оба участника происшествия рассмеялись.
Квартира академика показалась Ольге Буровой удобной и аккуратной. Сам хозяин выглядел в ней пришельцем, почти бомжем.
Растегаев точно угадал ее мысли.
— Дочка у меня — студентка. Следит за чистотой, но, думаю, ей это порядком надоело.
— Отчего же?
— По моему твердому убеждению, взрослые дети должны жить отдельно от родителей. Два поколения — это всегда конфликт, потому что старшие неизменно как бы «заглушают» младших. Подобно тому, как в лесу большие деревья отбирают свет и пространство у малых.
— Вы непозволительно сводите сложное к простому, Юрий Михайлович, — попыталась спорить Ольга. — Нельзя же рассматривать жизнь социума по законам растительного мира.
— Но в данном случае это так, Ольга Васильевна. Я осмелюсь задать вопрос: так ли уютно вы сами чувствуете себя в отчем доме? — он заметил мгновенную реакцию собеседницы. — То-то же… Попрошу, однако, ваше пальто.
Академик чуть не трепеща снял пальто с плеч Ольги и поспешил со своей ношей прямо в гостиную.
— Но почему Же в гостиную, Юрий Михайлович?
— Проходите, проходите. У меня в лоджии небольшой склад реактивов.
Застекленная лоджия была изнутри обшита вагонкой. В одной из торцовых стен был оборудован встроенный шкаф. Академик достал оттуда несколько бутылей с растворителями, разложил злосчастное пальто на откидном столике и стал химичить. Ольга удивилась, видя как ловко он орудует с бутылями, какой точный у него был глазомер: академик смешивал растворители в абсолютно точных пропорциях без помощи какой-либо измерительной посуды.
— Так, приступим… Грязь смоем вот этим раствором. А теперь счистим частицы песка щеткой. Вот так…
Пятна исчезали, словно их и не было.
— А теперь еще раз протрем вот этой смесью. Так. И эфиром — чтобы скорее высохло. Благо, чистая шерсть. Ну, как?
— Удивительно. Просто волшебство, Юрий Михайлович.
— Ах, если бы моя бежевая машина отмывалась так легко, как ваше, по иронии судьбы, также бежевое пальто, — он повесил пальто на плечики. — Оставим его немного проветриться и подсохнуть, а сами выпьем чаю, если не возражаете?
Ольга была голодна и не отказалась бы даже от обеда, но и предложение чаепития было кстати.
Академик провел гостью на кухню и принялся готовить чай.
Ольга заметила, что в этом интерьере он выглядел гораздо беспомощнее, чем в «химчистке».
Чадящая спичка закоптила чайник. Заварку Юрий Михайлович всыпал в мокрый и холодный заварной чайник. Скатерку разостлал явно не первой свежести.
Он поминутно извинялся, чем еще больше признавался в собственной неловкости и беспомощности.