Глава первая. Самовар на старте. На орбите или на том свете! На помощь приходит человек, ищущий Космического Путешественника. Планета, полная тайн
День стоял солнечный и жаркий. Солнце палило во все свои триллионы киловатт. По крутой тропинке, обливаясь потом, пробирались трое. Передний, рыжий, с фиолетовыми ушами, в конопушках, нес на спине мешок, в котором угадывалось что-то большое и цилиндрическое. У второго, толстого и смуглого, на шее висел смотанный в круг шнур, назначение которого определить было довольно трудно. У третьего, высокого и худого, на поясе болтался огромный, выпукло посвечивающий будильник.
Трое остановились на краю обрыва. Под ними лежало ослепительное море.
— Площадка что надо, — удовлетворенно сказал рыжий и сбросил со спины мешок. Послышался медный звон. — Лучше не найти.
— Занять боевые позиции! — скомандовал рыжий с фиолетовыми облупившимися ушами.
Его спутники тотчас принялись за дело. Из мешка был извлечен старинный, красной меди самовар и установлен на каменной плите. Самовар был без краника, в отверстие, где он помещался, пропустили конец шнура. Все это делалось сосредоточенно, четко и без лишних слов. Чувствовалось, каждый хорошо знает свои обязанности. Шнур, размотали и протянули вниз, к кустам, где и залегли.
Самовар самодовольно вырисовывался на синем небе. Он мирно сверкал начищенными боками и, видно, не подозревал, какая необычная роль ему уготована.
— Вот это да! — восхищенно сказал рыжий с фиолетовыми ушами. — Здорово он похож на фотонную ракету.
— Далеко полетит, — поддакнул худой, разрывая ногтями конец шнура.
— Пороху маловато, еще бы хоть пачку, — выразил сомнение третий.
— Я тебе говорю: далеко полетит! — заводя будильник на бой, с жаром заверил худой. Его глаза блестели, и была в них какая-то неземная отрешенность.
Далее все происходило, как и должно при запуске ракеты в неизведанные космические просторы.
— Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять… — считал рыжий. — Четыре, три, два, один… Ложись!
Шнур уже дымился у самого отверстия.
— Старт! — в магическом шепоте слились три голоса.
Самовар как ни в чем не бывало продолжал сверкать на фоне неба и вовсе не собирался покидать родную землю, где он стольких напоил сладким горячим чаем.
— Старт!!!
Самовар никак не отозвался на этот грозный приказ.