Он растолкал Яшу и Веню.
— Вставайте, посмотрите, где мы.
Яша тотчас проснулся, посмотрел вокруг и улыбнулся.
— Красиво ка-ак!..
Веня долго хмурился, не хотел раскрывать глаза, толстые губы его капризно кривились. Минут пять он сидел на копне, тупо уставясь сонными глазами в пространство, потом его глаза ожили, приобрели осмысленное выражение, он тоже улыбнулся, но совсем по другому поводу.
— Там огород! Смотрите…
За речкой в небольшой долине, где дотаивал туман, виднелась огородная плантация, небольшая, но чистенькая и аккуратная.
Веня засунул палец в рот. Поковырял в зубах и сказал:
— Зуб шатается, цинга, наверное. Нужно овощные витамины: огуречные, помидорные, редисочные.
— А что, это мысль, — сказал Яша. — Давайте проверим грядки.
— Воровать? — настороженно спросил Гриша.
— Воровать, — кивнул Яша.
— А если поймают?
— Поймают — поколотят, — убежденно сказал Яша.
Веня подумал и сманеврировал:
— Яша, я думаю, что мы можем вполне обойтись без овощных витаминов.
— Испугался, — презрительно произнес Яша.
Гриша, услышав «поймают — поколотят», ощутил тревожный холодок на сердце и противную дрожь в ногах. Но решил идти навстречу опасности, побороть страх… И притом сильно хотелось есть.
— Я пойду, — сказал он.
— Как хочешь, — протянул Яша и посмотрел на Веню, — я не приказываю, каждый идет по собственному желанию.
— Яша, ну зачем ты так говоришь и на меня смотришь? — взмолился Веня. — Я иду, конечно, по своему желанию.
Они переплыли через неглубокую речку и засели в кустах недалеко от плантации.
— Знаете что, — сказал Яша, — мы заходим на огород как свои, не прячемся. Ясно? Все равно в огурцах не спрячешься. Ходим и собираем витамины спокойно, как будто это наш огород. И никто не подумает, что мы воры… Понимаете?.. Ну пошли…
Яша, насвистывая веселый мотивчик, пошел в помидоры. Гриша, выкручивая руками и ногами немыслимые кренделя, потанцевал к огуречным грядкам. Веня, заложив руки за спину и выпячивая живот, важно пошагал к редиске.
Юннатки (это был их огород), отдыхавшие под деревом, сначала оторопели от великолепной наглости полосатых оборванцев, которые по-хозяйски разгуливали на их чистеньких грядках. Когда же оторопь прошла, они с гневными криками «Жулье! Держи их! Лови!» кинулись к ним.
Яша, Гриша и Веня, отлично войдя в роль «своих на огороде», даже удивились, увидев бегущую к ним орду девчонок.
Они не дрогнули, не побежали. Во-первых, от девчонок было стыдно бежать, во-вторых, не хотелось убегать с пустыми руками.
— Будем драться! — крикнул Яша и толкнул одну юннатку.
— Не надо! — крикнул Веня.