— Ух! Хорошее вино, — сказал он спустя минуту. — Жаль, мой братец Дионис не может сейчас оценить его вкус. Долго еще не сможет.
— Вы собираетесь разрушить кузницу Аэка? — Прометей тоже хлебнул вина.
— В этом нет смысла. Человечество можно поздравить со вступлением в бронзовый век. В земле Та-Кем изделия Аэка стали перековывать в удобные им формы, а в горах Кавказа нашлись первые умельцы, построившие небольшие печи для плавки руды. Процесс уже не остановить. И все это благодаря тебе.
— А как же Брахма?
— Тот еще лицемер, ха-ха, — рассмеялся Гермес. — Имея четыре головы, можно строить мины сколь угодно долго, и все они будут разными. Требует невмешательства в дела людей, а сам возводит молитвенные сооружения. Себя и свое ближайшее окружение объявил культовыми персонажами, создав тем самым религию. Теперь они тоже стали богами. Только мы — боги сами по себе, а они — боги для людей, награждающие за почитание и наказывающие за непослушание. Даже дураку понятно, что жить рядом с цивилизацией, находящейся на более низком уровне развития, и не оказывать на нее какого-либо влияния невозможно. Взять хотя бы твое целенаправленное цацканье с людьми. Но ты занимался этим один. Ну, братцы твои, Атлант с Эпиметеем, обрюхатили несколько сотен (а, может, тысяч?) местных жительниц. Ну, флаеры в небе летают. Одной сказкой больше, одной меньше. Но в целом мы не трогали местную цивилизацию. А вот у индов все по-другому. В регионах Та-Кем и Двуречье — та же самая история, что и в Индии. А про два связанных между собой континента на другой стороне планеты я вообще молчу. Там инды создали религию, основанную на людской крови. Можешь спросить об этом Духа. Он наверняка болтался в тех краях.
— Если все происходит так, как ты говоришь, то зачем тогда вам понадобился я?
— Хм, неужели непонятно? А еще умным тебя считают. Все дело в политике. Что таить? Мы действительно слабее индов. Их много, а нас всего несколько тысяч. И еще эта сейсмическая машина! Они одним махом уничтожили Атлантиду и могут повторить удар. Эх, если бы этот безмозглый Дух тогда не прозевал. Мы бы взорвали машину вместе с их кораблем! И мы до сих пор не знаем, куда они ее спрятали!
— Может быть, ее уже давно не существует?
— В том-то и дело, что она есть. Инды периодически приводят ее в действие. В малой, так сказать, мощности. Они сообщают нам об этом за несколько часов до ее активации. И точно по расписанию в определенных ими местах происходят землетрясения и извергаются спящие вулканы. У нас еще достаточно ракет для того, чтобы причинить индам массу неприятностей, но полностью уничтожить их мы не в состоянии. А вот они могут. И знают это. Поэтому приходится считаться с их требованиями, чтобы не развязывать новую войну, если можно уладить дело каким-нибудь пустяковым способом.