— И что это за способ?
— Они требуют примерно наказать того, кто научил людей рудному делу. То есть тебя.
— Получается, что пустяковый способ уладить конфликт — это я? — удивленно спросил Прометей.
— Именно, — улыбнулся Гермес и, отхлебнув вина, продолжил: — Представь себе, что ты, выступив в роли жертвы, спасешь от уничтожения нашу цивилизацию на этой планете. Вот это почет! Да тебе памятник поставят! О тебе сложат легенды!
— Не паясничай, — угрюмо сказал титан.
— Если разобраться, то никто тебя не заставлял заниматься тем, чем ты занимался.
— И что такое в индском понятии «примерно наказать»?
— А вот здесь уже интереснее. Сначала они требовали выдать виновника им. Полифем сообщил, кто является преступником. Инды придумали казнить тебя каким-то изуверским способом. Что-то там, связанное с постепенным протыканием тела кольями и итоговым разрыванием слонами. Точно не помню, но где-то в этой области индских представлений о справедливости. По некоторым не зависящим от тебя причинам Зевс им в этом отказал. И заявил, что он станет судить лично. В этом тебе несказанно повезло. Правда, на процессе — по договоренности — будут присутствовать индские представители, но я думаю, что это не сыграет особой роли, и потому тебе сильно бояться не стоит. Вот и все. Предлагаю тебе стать моим попутчиком. Иначе Зевс обидится и разрешит индам самим тобой заняться, что они и сделают с превеликим удовольствием.
Прометей налил себе в кружку вина, опорожнил ее и задумался.
Гермес, допив вино, стукнул кружкой по столу и спросил:
— Ну что? Ты полетишь со мной?
— Дай мне немного подумать, — попросил Прометей.
— Хорошо. Только думай скорей. У нас мало времени. Представители от индов готовы к участию в суде. Зевс знает, что я тебя нашел, потому что при заходе на посадку я послал соответствующий сигнал. Суд назначен на завтра.
— И кто выступает в роли представителей?
— Вишну, Ганеша и летающее недоразумение по имени Гаруда.
— Хм, я думал, что этот недочелоптиц — простое перевозочное средство, предназначенное для задницы Вишну.
— Он не только перевозочное средство. Он еще кое-что умеет. Но тебе лучше об этом не знать. Думай. А я пока займусь волком. Он приходит в себя.
Гермес встал, обошел стол и принял боевую стойку. И вовремя. Волк вдруг резко вскочил на лапы, развернулся в сторону бога и приготовился к прыжку. Гермес плавно шагнул вперед, и его правая нога пошла вверх. Зверь тоже прыгнул. Нога Гермеса поймала его на взлете. Удар был так силен, что волк перевернулся в воздухе и вылетел за ограждение беседки. Покатившись кубарем по траве, он снова поднялся, встряхнул головой и медленно затрусил вокруг ограждения по направлению к входу.