— Но ведь она любит Льюиса!
— Прекрасно! Тем привлекательнее наша с ней связь.
— Ты хочешь сказать, что только запретный плод сладок?
Эдмунд посмотрел на нее с удивлением:
— Как ты, однако, проницательна! Да, меня влекут запретные желания.
— А это не кажется тебе подозрительным?
— Не понимаю тебя!
— «Запретные желания» — название нового фильма Льюиса.
— И что же из этого следует?
Не обладай Нелл проницательностью и умом, она бы вряд ли пробила себе путь из мира бедных в мир богатых.
— Тебе не приходит в голову, что тобой манипулируют?
— Манипулируют? Преподнеся мне Харриет на блюдечке? Сомневаюсь! Ты ведь знаешь не хуже, чем я, что он от нее без ума. Только идиот станет рисковать потерять дорогого ему человека. Нет, просто Льюис остается Льюисом, живущим в своем привычном мире и не желающим замечать ничего, что в действительности происходит вокруг него.
— А вдруг он все же использует тебя? — не унималась Нелл. — Как в этом случае ты будешь относиться к твоей драгоценной Харриет?
Эдмунд недоверчиво покачал головой:
— Ты хочешь сказать, что она с ним заодно? Что она изменяет ему со мной, чтобы помочь ему построить интригующий сюжет?
— Вполне возможно!
— Нет! — стоял на своем Эдмунд. — То, что происходило здесь этим вечером, дает мне основание придерживаться своего мнения. Такое невозможно! Харриет поступает так, как того хочется только ей самой. Ее никто к этому не понуждает, она совершенно независимая личность.
— И что же здесь происходило? — спросила Нелл.
Эдмунд зевнул.
— Я уже забыл детали, но это было очень изнурительно. Давай-ка спать!
— А с горячей водой не было перебоев? — спросила Нелл, когда Эдмунд уже начал засыпать.
— Нет, все нормально. А почему ты спрашиваешь?
— Когда я наполняла водой ванну, кран подозрительно пофыркивал. Вот я и подумала, что он, возможно, сломался.
— Нет, все было нормально. Если это повторится утром, поговори с Оливером.
— Непременно, — заверила Нелл. Она еще долго не могла уснуть, размышляя о своем будущем и о том, что в действительности делал в доме Оливер этим вечером.
В соседней спальне Харриет спала крепким сном, когда Льюис вернулся из паба. Однако он разбудил ее. Она что-то пробормотала и попыталась повернуться к нему спиной, но он был полон решимости узнать все, что ему было нужно немедленно.
— Рассказывай, как у вас все было сегодня, — тихо, но настойчиво сказал он. — Мне важно знать все подробности. Утром я встречаюсь с Марком.
— Мне совершенно не хочется говорить об этом сейчас! — сказала сонным голосом Харриет.
— Придется, дорогая! В этом весь смысл затеи! Тебе было хорошо? Ты испытываешь угрызения совести? Или плотское удовольствие уже оттеснило стыд на второй план? Харриет! Проснись! Нам нужно поговорить.