— Что случилось, Лидия? О чем вы переживаете? Считаете, что наши отношения могут повредить Роуз? — с тревогой спросил он.
Лидия хотела все объяснить, но он не дал ей даже слово вставить.
— Вы считаете, что мы не должны афишировать наши отношения до свадьбы Роуз? Боитесь ей все испортить? Что ж, я вас прекрасно понимаю. Ведь если мы сообщим о нашей помолвке, свадьба Роуз отойдет на второй план, все внимание гостей будет приковано к нам. Если хотите, мы можем немного подождать и объявить о нашем решении после свадьбы Роуз. Я ждал этого целых восемь лет, подожду и еще пару недель. Хотя, честно говоря, я хотел бы жениться на вас как можно скорее, Мы сможем сыграть свадьбу по специальному разрешению, что ускорит дело, и нам больше не придется разлучаться. Теперь, когда мы вновь обрели друг друга.
— Замолчите! Вы ничего не понимаете! Дело не в Роуз, а в Сисси, — проговорила Лидия, когда Николас ненадолго умолк.
— В Сисси? — Николас с удивлением посмотрел на нее. — Да, я понимаю, как вы сильно привязались к своим падчерицам, Лидия. Но... — Он не договорил, лишь укоризненно покачал головой.
— Дело не в этом! — перебила она. — Я сейчас вам все объясню.
— Не надо мне ничего объяснять! Это не имеет никакого значения, — пылко заверил Николас. — Теперь, когда мы вместе, мы сможем все преодолеть. Когда вы выйдете за меня замуж, будете поддерживать связь с семьей Морганов. Вы, наверное, решили, что я заставлю вас вычеркнуть их из своей жизни. Но это не так. Что касается Майкла, то я уже говорил вам, что с радостью стану его отцом.
Лидия бросила на него испытующий взгляд.
— Да, но как вы относитесь к Сисси? — с дрожью в голосе спросила она.
— К Сисси? Что вы имеете в виду? При чем здесь Сисси? Она останется в Вестдене или будет жить вместе с Роуз и лейтенантом Смоллетом. Ведь его она просто обожает. Да и он относится к ней с симпатией. Лейтенант Смоллет надежный человек. В его доме Сисси будет хорошо, ее никто не обидит. Я в этом совершенно уверен. Он хороший человек, Лидия. Разве вы этого не видите?
— Нет, она не...
— Послушайте меня, ваш покойный муж совершил большую ошибку, поручив вам заботу о Сисси. Вы ее чрезмерно опекаете. Понимаю, все это из добрых побуждений, но в результате она так привыкла к тому, что вы постоянно рядом, что стала совершенно несамостоятельной. А что происходит с вашей жизнью? Она полностью подчинена капризам Сисси. Поэтому вы не можете устроить собственную жизнь. Я с самого начала предполагал, что вы не захотите выходить замуж, чтобы не ранить это бедное создание. Но вы должны хотя бы сейчас подумать о себе. О ней обязан заботиться Роберт, а не вы. Ведь Сисси его сестра, а не ваша.