— Очень. Отвали от меня, маленькая гадина. Ты такая умная только потому, что я оплачиваю твою грёбаную школу.
— Но, папа, я же написала эту контрольную сама!
Удар. Удар. Удар.
— Плевать я хотел на твою контрольную, и на тебя! Сколько раз я говорил тебе не лезть ко мне, когда я работаю с бумагами? Скройся, чтобы я тебя не видел!»
Теперь я понимаю, что работа была важнее меня. Да что там, всё было важнее меня. А была ли я вообще?
Мне пятнадцать лет.
«— Пап, я дома.
— Пошла вон, и побыстрей, не возвращайся до вечера. Я жду гостей.
— Но, пап, мне нужно готовиться к завтрашнему опросу!
Схватил меня за волосы и трясет.
— Не смей мне перечить! Пошла вон, я сказал!»
И я ушла. Вернулась только под утро, надеясь, что он спит. И он спал, а рядом лежала голая и очень неприятная на вид женщина. Шлюха. После этого раза я всё чаще возвращалась домой под утро.
Что такое? Землетрясение? Я разлепила глаза, и все вокруг поплыло. Это не землетрясение, это я сотрясалась от рыданий. Возвращение в прошлое всегда было крайне болезненно для меня. Прошлое никогда не отпускает. Оно только создает видимость, что ушло, прячется в чертогах сознания и подгадывает самый удачный момент, чтобы появиться вновь. Чтобы выпотрошить тебя всего, не оставив ничего. Только БОЛЬ. Я зажмурилась, сжимая руки в кулаки. Надо быть сильной! Какой ты была всегда, Кросс!
Последнее, и самое страшное воспоминание, навсегда сделавшее меня зависимой от тирана-отца. Оно всегда вне конкуренции по доставлению боли, и оно никогда не покидает меня.
Мне было семнадцать лет, и я ждала дома отца.
«Всё было готово. Сегодня у него день рождения, и он захотел отпраздновать его дома, впервые. Обычно он напивался где-нибудь с дружками, и домой приходил только дня через три. Не знаю, почему, но мне захотелось сделать ему приятное. Я вытащила стол из кухни, постелила праздничную скатерть, которую нашла в чулане. Как долго я провозилась в кухне с ужином! Но когда оценила результаты своих трудов, поняла, что всё не напрасно. В этот день отец точно будет гордиться своей дочерью. По крайней мере, я на это надеялась. Через полчаса в дверь позвонили, и я пошла открывать. На пороге стоял Итан О'Коннел, постоянный собутыльник отца. Только, что он тут делал сейчас?
— Ники, здравствуй. Какая ты сегодня красивая. Настоящая девушка, а не ребёнок.
—Спасибо, дядя Итан. А где папа, вы не знаете?
— Он скоро придёт. У него же сегодня день рождения, и мы собирались отметить его вместе.
— Вместе у нас?
Всё мои старания пошли прахом. Если бы я знала, то просто купила бы ящик пива и чипсов.