Безысходность. Радуйся, что я так унижаюсь.
— У меня есть к тебе дело. Мы не могли бы встретиться? Я в Вашингтоне.
— Ты в Вашингтоне?! Если так, то, конечно, могли бы. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось?
Да нет, ничего. Просто мой отец шантажирует меня компроматом. А так, всё окей. Все просто шикарно. Не жизнь, а сказка. Только принцесса мечтает не о нарядах, а о виселице.
— Ничего серьёзного. Просто хочется с тобой встретиться, раз я тут.
— Давай, завтра?
— А сегодня никак? — Я прекрасно понимала, что веду себя, как дура. Но другого выхода у меня не было, точно также, как и времени. Решать денежные проблемы нужно было срочно.
— Сегодня? — задумчиво переспросил он. — Ну, хорошо. Давай минут через сорок на Хай Стрит, в кафе «От Тодда». Идет?
— Конечно. Увидимся.
И я нажала на кнопку отбоя. Говорила-то я, как стерва, хладнокровно, а руки дрожали. Что он обо мне подумает? И что подумал уже сейчас? Настаивала на встрече… О, боже. Это будет весело.
Через двадцать минут я сидела в кафе и ждала Майкла. Появился он, как всегда, вовремя, минута в минуту. Выглядел просто сногсшибательно. В джинсах, косухе и тяжёлых ботинках. Неожиданный поворот. Стало жарко… Это он должен с меня деньги просить за секс с ним. Какой же он шикарный. Когда меня стали возбуждать самцы в грубой коже? Нет, когда я стала течь, как сучка, при виде таких мужчин? Остановись, Кросс. Пошлячка в тебе не вовремя проснулась. Присмотревшись, я заметила у входа мотоцикл, которого не было, когда я пришла. Теперь ясно, откуда у его внешнего вида ноги растут.
—Не знала, что ты гоняешь на мотоциклах, — пробубнила я, стараясь не смотреть слишком плотоядно на него.
—Откуда тебе знать? Мы друг о друге ничего не знаем.
Ну, да. И будет лучше, если не узнаем.
—Да, ты прав…
И почему я так нервничаю? Всего лишь буду сейчас предлагать себя богатому, красивому, нереально харизматичному мужчине, как какая-то шлюха на аукционе. Что такого? Все нормально, все в порядке вещей.
—Так, что ты хотела, Ники? Вроде бы ты хотела, чтобы я отвалил, и я отвалил. А теперь сама ищешь встречи. И почему ты в Вашингтоне?
—Я приехала к отцу, в гости. И у меня к тебе дело, — я говорила так твёрдо и уверенно, что сама поверила в свою уверенность.
— К отцу, в гости? Ты же из Спрингфилда. — Майкл прищурился так, будто знал всю правду обо мне.
— Я и из Спрингфилда, и из Вашингтона… У нас клан семейства Кросс. Мы заполонили всю Америку, — попыталась пошутить я, но вышло неубедительно. — Отец просто тут сейчас живет, вот и все. Так вот, о деле…
—Я весь внимание.