Честно говоря, Зарина представляла Аселина совсем по-другому. Ланиэль и Хонор так претенциозно отзывались о его персоне, а Таддеус и генерал Морель упоминали его со столь искренним уважением, что в голове у девочки создался образ умудренного опытом старикана с жутким радикулитом, но с крутой репутацией и авторитетом. А оказалось наоборот: юноша лет двадцати трех, полный сил, красоты, обаяния. Однако с одним пунктом девочка не прогадала. Несмотря на молодость, взгляд правителя был тяжелым, словно у мужчины, давно поборовшего в себе кризис среднего возраста, а за маской умиротворенной мягкости скрывался проницательный ум и мудрость.
Пока Зарина с воодушевлением размышляла, насколько гадко себя чувствует почтенный Герард Морель, учтиво кланяясь человеку, который на его фоне выглядел сущим мальчишкой, Аселин Клемент обратился к своему Старшему Советнику.
— Возникли проблемы, мой друг? — Мелодичный голос омыл помещение приятной безмятежностью. Как-то сразу захотелось поверить, что все у всех будет хорошо.
— Никаких проблем, архэ! Ситуация под контролем! — Хонор явно перебарщивал с оптимизмом.
«Что значит «архэ»?» Зарина перебрала в уме пару вариантов и остановилась на том, что это какой-то заковыристый местный титул.
— Это называется «под контролем»? — буркнул Таддеус, но тут же осекся, смущенный внимательным взглядом Аселина.
— Капитан Ротшильд хотел сказать, что опасности нет и вам не о чем беспокоиться, — промолвил Герард Морель, спасая своего сконфуженного подчиненного. — Хотя нам все-таки необходимо ваше участие. — Чуть помолчав, генерал добавил: — Прошу прощения, что мы позволили себе говорить без дозволения.
— Вам незачем извиняться, генерал. — Голос Аселина струился звенящим ручейком. Может быть, именно так звучат поднебесные водопады. — Вы на своей территории.
Генерал Морель сдержанно кивнул. По его виду можно было смело сказать, что он никогда и не забывал об этом.
Аселин Клемент шагнул к настороженной Ланиэль. Она незаметно отступила, оседая на пол и следя за его передвижениями, как охотничья собака за дичью, которая ей не по зубам. Зарина почесала подбородок и подавила в себе желание показать правителю Весов язык. Просто все вокруг были столь предельно собранны и серьезны, что такое проказливое желание возникло само по себе.
— Госпожа гарпия добивается моей аудиенции?
Ланиэль открыла рот, пораженная его проницательностью.
— Нет, блин, она прилетела, потому что мечтала побегать от дюжины придурков с копьями и мечами! Аллилуйя, мечты сбываются, — огрызнулась Зарина, вставая в излюбленную позу наглеца-камикадзе.