Обезоруженного Роэла вели по широким, щедро освещенным магией коридорам дворца. Дюжие легионеры дворцовой охраны блокировали его с четырех сторон и шагали синхронно, не нарушая получившегося ромба вокруг незваного гостя. Пробовать попасть во дворец в условиях текущего положения дел в имперской столице было довольно смело и наивно, но воином в плаще с гербом Бории заинтересовался капитан охраны регента, и Роэла повели к нему в кабинет. Когда перед ним открыли тяжелую деревянную дверь и грубо толкнули через порог, он уже знал, кто предстанет его взору. За столом сидел мужчина средних лет в дорогом черном сюртуке. Аккуратная черная борода, холеный вид и лениво-надменный взгляд выдавали в нем аристократа.
- Мессер Ирэй, по вашему приказу… - щелкнув каблуками, начал доклад один из легионеров, но был прерван властным взмахом руки.
- Можете идти, - мужчина подождал, пока солдаты выйдут за дверь и, улыбнувшись, заговорил снова: - Роэл, брат мой. Рад тебя видеть. Что у тебя с глазами?
- Ирэй, мне нужно поговорить с Таррином, - проигнорировав вопрос, выпалил воин.
- Таррин сейчас очень занят: столько бед повисло над империей, - если он и скрывал свое истинное отношение к положению дел, то делал это искусно. – Но, думаю, он будет не против сделать перерыв и поговорить в тесном семейном кругу. Мы ведь давно не виделись, - он встал и направился к выходу из кабинета, потянув Роэла за собой. Стража у дверей напряглась, но Ирэй успокоил их:
- Спокойно. Это брат нашего регента.
Снова мимо потекли широкие светлые коридоры. Постепенно стены наполнялись картинами и гобеленами. Стража стояла все плотнее, но братьев пропускали без заминок. Они прошли мимо наглухо закрытых резных дверей в тронный зал и вошли в приемную регента, минув последних двух охранников.
- Черт возьми! Я же просил меня не тревожить! – выкрик регента прозвучал почти истерично, но, увидев гостей, он оправился: - А-а, братья мои, заходите.
Таррин сидел на диване у стены. Его рабочий стол, заваленный бумагами, был небрежно отодвинут к противоположной стене и теперь стоял криво, собрав волнами ковер. Хозяин кабинета с ненавистью посматривал на свое место, а в глазах то и дело пробивалась усталость. Наследник Бории, бывший самым рослым из сыновей, в тот момент казался значительно ниже ростом. Осунувшиеся плечи, обрюзгшее лицо. Даже его гордость, густая, угольно черная борода, торчала клочками, добавляя ему сходства с бродягой. В руке блеснул стакан с темной, густой жидкостью, и пахнуло крепким алкоголем.
- Роэл, братишка, - болтая спиртным в стакане и не отрывая от него глаз, произнес он. – Какими судьбами в столице?