Я пожала плечами:
— Не слишком-то верится, если честно.
Мари надула губки:
— Брось! Конечно, он жив! Как ты думаешь, где он спрятался?
В моей душе звякнул звоночек. Сделав страшные глаза, я сообщила:
— Я знаю, где он прячется!
— Где?! — Мари даже подалась вперёд. Я прижала палец к губам:
— Это секрет, ясно?
Девушка активно закивала. Я улыбнулась:
— Он наверняка у меня под кроватью! Там постоянно что-то шуршит, это точно Наследник! Как считаешь?
Мари поджала губы:
— Твои шуточки…
Я хмыкнула:
— Мари, ну зачем строить глупые предположения, не имея ни крупицы фактов? Если Наследник не дурак, то его давно нет в городе, а то и в стране.
— Думаешь?
Я только пожала плечами в ответ, глядя на собеседницу честными глазами.
Значит, Нижний Город горит… нерадостная весть. Если огонь доберётся до порта, оборона Тальи значительно ослабнет. Улучив момент, я выглянула в окно, выходящее на север, к морю.
Дождь уже едва моросил, и очень хорошо было видно закрывающие горизонт клубы разноцветного дыма. Вероятность того, что такой пожар начался сам по себе — нулевая. Значит, всё ещё больше осложнилось…
— Оми, а где Смотритель? — меж тем не унималась чернуля.
— Интересный вопрос, — пожала я плечами, — Он и на ночь не приходил — наверное, остался у Архивариуса. А что?
Девушка всплеснула руками:
— Твоего опекуна сутки нет дома — и ты спокойна? А вдруг с ним что-то случилось? А вдруг…
— Довольно, — я резко поставила на стол пиалу и обернулась к собеседнице, — Я не могу ничем ему помочь, не знаю, где он, что с ним и жив ли. Мои нервы гудят, как струны, но, сколь бы я ни билась в истерике, это не поможет. Ясно?! Не поднимай более эту тему!
Мари, сидя в полумраке кухни, изумлённо моргала: она не привыкла слушать такие отповеди. Я же, ожесточенно помешивая рыбный суп, кусала подрагивающие губы. Смотритель… сколько бы я ни злилась на его выходку, но, положа руку на сердце, я сильно тревожилась за него. Да и страшно было так, что тошнота подкатывала к горлу! Смогу ли я контролировать себя? Глупый вопрос. Можно подумать, у меня есть выбор…
Лампочка на столе замигала красным, сигнализируя о новых посетителях. Сглотнув вязкую слюну, я быстро сказала:
— Я открою! — и устремилась виз по лестнице. Вот и гости дорогие пожаловали! Пальцы замерли у дверной ручки, и я впервые заметила, как сильно они дрожат. Сделав глубокий вдох, я решительно распахнула дверь и привычно отступила, чтобы не попасть в полоску света.
— Привет, Оми!
Я смотрела на Дирана со смешанными чувствами. С одной стороны, мне хотелось его придушить за пережитые мгновения ужаса, с другой — расцеловать. Подавив оба порыва, я с улыбкой проговорила: