Колин помолчал, но потом все-таки решился:
– Почему ты разорвала помолвку с Брентмуром?
Она не торопилась с ответом, и он понял, что допустил бестактность.
– Прости. Не думал, что для тебя это все еще болезненно.
– Могло быть много хуже, – наконец откликнулась Анджелина.
Колин нахмурился.
– Как это?
Она посмотрела ему прямо в глаза.
– Вдруг я вышла бы за него?…
«Вдруг я вышла бы за него?…»
Анджелина торопливо переступила порог своей комнаты. Резко дернув за ленту, распустила узел под подбородком, стянула с головы шляпку из бордового бархата и швырнула на кровать. Она не обязана была отвечать ему, но слова сами слетели с языка. Неужели жизнь ничему ее не научила?
Увидев удивленный взгляд служанки, Анджелина сделала глубокий вдох, а потом медленный выдох.
– Мэри, помоги мне снять спенсер.
– Да, миледи.
Анджелина подняла подбородок, пока служанка высвобождала ее из узких рукавов.
– Спасибо, Мэри. Можешь быть свободна.
Когда служанка ушла, Анджелина опустилась на край кровати. Зачем ей потребовалось отвечать на вопрос Колина? Надо было просто выбранить его за дерзость. К сожалению, он ее обезоружил, и вот сболтнула лишнее. Понятное дело, ему интересно, однако у нее и мысли не возникало удовлетворять его любопытство.
До Анджелины вдруг дошло, что она очень близко к сердцу приняла их разговор, но тема была для нее слишком уж чувствительна. Она искренне сопереживала Колину, поскольку прекрасно знала, что чувствуешь, когда кто-то навязывает тебе свою волю. И Анджелина поклялась себе, что как только их визит сюда закончится, переедет в унаследованный от бабушки дом. Поднимется переполох, конечно, но у нее больше не было сил жить в родительском доме, словно несмышленое дитя. Ей уже тридцать и хочется независимости. Одной будет нелегко, но того, что оставила бабка, ей вполне хватит на безбедное существование.
После всего произошедшего о замужестве можно больше не думать: она знала, что говорят о ней в свете, но в этом не было ничего нового. Анджелина намеревалась сама строить свою жизнь.
Послышался легкий стук, и в дверях показалась мать.
– Почему ты все еще здесь? Тебе полагалось быть в зеленой гостиной еще час назад.
– Я только что вернулась с прогулки.
Мать поджала губы.
– Собери свою корзинку для шитья и присоединяйся к нам.
Как все приличные девушки, Анджелина с юного возраста овладела искусством работы с иголкой. И хотя перспектива провести несколько часов за вышиванием ее не радовала, будет очень невежливо, если она там не покажется. Правда, и торопиться тоже ни к чему.
– Как только закончу запланированную главу нового романа, сразу же спущусь к вам.