Колин не знал, что ответить, и, сделав глоток, почувствовал себя неуютно, когда Уайкоф налил себе еще одну огромную порцию. Если герцог ее сейчас прикончит, и нескольких минут не пройдет, как он будет пьян до невменяемости.
К ним подошла Анджелина.
– Папочка, сыграешь со мной в шахматы? Последний раз ты побил меня, по-моему, лет сто назад.
– Не сегодня! – отрезал Уайкоф.
Она вздрогнула.
– Извините. – Герцог поставил стакан и быстро вышел из комнаты.
Вот дьявол! Можно, конечно, испытывать чувство вины, но все-таки относиться к ней подобрее.
– Давай сыграем с тобой в шашки.
Видно было, что Анджелина колеблется.
– Боюсь, мне не хватит сосредоточенности.
– Мы сделаем вид, что играем, а сами поговорим.
– Не могу.
– Ну пожалуйста, сделай мне одолжение. В противном случае вызовусь переворачивать тебе ноты, чтобы рассказать об их планах.
Она глубоко вздохнула и наконец согласно кивнула:
– Хорошо.
Колин усадил ее за игровой столик и сам сел напротив.
– Я расставлю шашки, потом мы будем бросать кости, делать вид, что играем, и разговаривать. А теперь скажи, что произошло. Все дело в этом письме? Да, и не забывай про кости – мы же играем.
Анджелина бросила кости и передвинула шашку.
– Я солгала насчет содержания письма.
Он тоже бросил кости и сделал ход.
– Зачем?
Анджелина взяла кости, бросила и сделала свой ход.
– Я не хотела, чтобы услышала Пенни. Ей ничего не известно про скандал.
– Боюсь, кое-что все же известно.
Колин подозревал, что Пенни знает больше, чем показывает.
– Твоя подруга написала что-то о Брентмуре?
Анджелина посмотрела ему в глаза.
– Он вернулся и уже женился на вдовствующей леди Каннингем.
– Я понял. Ох как она пожалеет, когда он промотает все ее состояние. Это твоя подруга?
Анджелина равнодушно бросила кости.
– Нет, мы едва знакомы.
– Непонятно, почему эта новость тебя так расстроила – ведь ты избавилась от него.
Их взгляды снова встретились.
– Именно с ней я и застала Брентмура.
Колин нахмурился.
– И поэтому разорвала помолвку.
– Я не знал.
– В обществе об этом почти никто не знает.
Покрутив в руках шашку, Анджелина передвинула ее.
– Глупо, конечно, но я думала, что он никогда не вернется в Англию из-за кредиторов. И не рассчитывала на то, что женится на богатой наследнице.
Бросив кости, Колин сделал свой ход. Ее бледное лицо внушало ему беспокойство.
– Он снова влезет в долги. Такие, как он, самые главные враги себе.
– Ты не понимаешь.
– Помоги, и пойму.
Анджелина сделала очередной ход.
– Мне казалось, что если он уедет навсегда, тогда все забудется. И я как дура понадеялась, что со временем смогу восстановить свою репутацию. Теперь он вернулся, и мне нужно смотреть правде в лицо: я всегда буду парией.