Тот, кто ведет себя в Погребальной Пещере недостаточно осторожно, может случайно коснуться сплетения паутины, густо свисающей над каждой могилой-саркофагом, и потревожить Дыхание Смерти. Тогда живому суждено присоединиться к мертвым.
Медлительное Солнце начинало запускать свои хищные пальцы в багровеющие тучи. Невидимое еще светило уже вырывало из цепких объятий умирающей ночи юное утро, когда Коури закончил самую тяжелую часть работы — перенес в пещеру тела соплеменников.
Остальное было уже не так трудно. Повелитель Камней ходил по поселку, подбирая разбросанные всюду черепки побитой глиняной посуды, лохмотья шкур, копья и палицы с каменными наконечниками, на которые не прельстились кочевники. Нужно было не ошибиться, не перепутать и вложить в могильную нишу каждого воина, каждой женщины и каждого ребенка только его вещи. Иначе — беда: мертвые начнут преследовать Коури, требуя вернуть отнятое и забрать чужое. К счастью, Повелитель Камней, как, впрочем, и все члены его племени, прекрасно знал, что и кому принадлежит по праву.
Последним Коури снарядил Зазывающего Духов. В изголовье рядом с изуродованным телом он положил все, что смог найти в сгоревшей хижине шамана, а сверху водрузил череп и хвост полоза. Коури не поленился даже собрать осколки разбитого идолка: ими он осыпал проломленную грудь Зазывающего Духов. Теперь шаман полностью готов к переходу по Ту сторону Жизни и не должен испытывать никаких неудобств. А значит, Зазывающий Духов простит Повелителя Камней, отдавшего его тело на растерзание змееящеру. Может быть, простит.
Коури в последний раз окинул взглядом Погребальную Пещеру. В тихом склепе почти не осталось свободных ниш. Впрочем, пустые саркофаги все равно уже никому не понадобятся.
Пройдя все могилы предков, давно ушедших по Ту сторону Жизни, и соплеменников, умерших этой ночью, Повелитель Камней обратил взор на неоткрываемую Дверь Духов в самом конце пещеры. Сейчас, в тусклом свете наступающего утра, Черный Глаз Двери разглядеть почти невозможно, но Коури не сомневался, что души всех мертвых его племени уже смотрят на него Оттуда этим Глазом. И видят все. И жаждут отмщения.
— Я свершу возмездие! — негромко произнес Повелитель Камней. — Клянусь собственным покоем на Той стороне Жизни, ваши убийцы скоро примут смерть. Я принесу вам всем славную жертву. А вы даруйте мне удачу.
Слова Коури растворились в вечном безмолвии Погребальной Пещеры. Ничто не изменилось в склепе. Однако Повелитель Камней не сомневался: его обещание услышано и принято. Ибо не было ничего страшнее и вернее по Эту сторону Жизни, чем клятва Той стороной.