«Настоящая амазонка!» – улыбнулся Аристарх Петрович, расчехляя калейдоскоп самой последней модели, который им выделил технический Отдел Директории.
– Сколько тут комбинаций? – Николь еще никогда не видела такой толстой трубки.
– Примерно полтора миллиона – Аристарх заглянул в паспортные данные устройства.
– Очень надеюсь на то, что у Синоптика была не такая совершенная модель – Николь Николаевна остановила свой взгляд на большом гранитном столе, где очевидно некогда лежал тот самый климатический процессор, который Ипполит Пантелеевич Шептунов, собирался «заговорить».
– Вам не холодно, Кит? – Аристарх перевел взгляд на американца, который стоял в сторонке от набирающего силу костра.
– Есть немного, но вот искры… – Бейтс явно побаивался подходить ближе к огню.
– Аристарх Петрович, а нам хватит миллиона комбинаций, чтобы найти призрака? – Николь не без сожаления вернула Аристарху калейдоскоп.
– Если теоретически, то, конечно же, нет – Аристарх достал свою знаменитую флягу и пустил ее по кругу.
– Значит, опять, на удачу? – улыбнулась Николь Николаевна, вспомнив любимый девиз Махлюка.
– А как же без нее! – Аристарх, как оперативник со стажем, знал это как никто другой. Удача для сотрудников Отдела была не пустым звуком. Ее специально, как составную часть задания, программировал лично сам Федор Карлович причем, перед каждой операцией. И пока за Отделом крупных осечек, за исключением истории с Синоптиком, не водилось.
– За удачу! – отхлебнула из фляги и Моника, передав ее трясущемуся от холода американцу.
«Надо будет завтра проверить своды на предмет наскальных рисунков» – Аристарх на своем веку повидал немало пещер. Эта вполне подходила для размещения небольшого людского рода.
– Твои коллеги из ЦРУ, наверное, хотели здесь зимовать, Кит! – Моника Вадимовна кивнула на огромную кучу колотых и сухих дров, аккуратно сложенных у дальней стены.
– Мы давно потеряли с ними связь – проворчал Бейтс, с удовольствием приложившись к фляге Аристарха.
Костер запылал вовсю мощь, амазонка явно не жалела дров и вскоре пламя озарила почти всю пещеру, которая оказалась почти идеальным в плане кругом, диаметром не менее тридцати метров. Впрочем, несколько темных ниш, огонь так и не мог осветить.
– А я, кажется, видел похожие процессоры на второй Земле – Аристарх согрелся, и его потянуло на воспоминания.
– Почему на второй? – изумилась Николь Николаевна.
– Странные там живут люди. Увидят что-нибудь непонятное, сразу же начинают копировать. А затем и поклоняться творениям своих же рук – Аристарх взял горящую головешку и умело прикурил от нее сигаретку.