– Проведать Беату, – тактично пояснила Мела.
С уходом красавицы гости облегченно вздохнули и дружно рыкнули на Пашку:
– Предупреждать нужно, чуть глаза не сломали.
Тот огрызнулся:
– Тут слова бесполезны, это нужно видеть.
Герцоги после третьего кувшина пришли в норму, посыпались вопросы.
– Парни, я созвал вас с одной целью, помогите герцогине д’Сагредо удержать трон. Будьте в ее команде хотя бы на первое время.
Наемники замялись, переглядываясь.
Слово взял Орест:
– Мы, конечно, поможем, но, Паша, зачем такой хорошей девушке свинью подкладываешь? Хрупкая и беззащитная, сломается под бременем ответственности, все же таки империей править – не глазками стрелять из окошка.
– Справится, – рубанул Пашка. – Плохо вы ее знаете.
Дальше пошли воспоминания о горячих деньках; в общем, неплохо посидели.
Ночью с женой он был особенно нежен и ласков.
– Ты, главное, не волнуйся, посадим Мелу на трон, и я мигом домой. Замок объявлен на осадном положении, и пока воздержись от прогулок за его стенами. Вскоре, кстати, и Пако подъедет для твоей персональной охраны.
– Спасибо, милый, но я все равно за тебя волнуюсь.
Утром в малой трапезной Мела открыла телепорт, и вся пятерка исчезла в арке перехода.
Герцогиня д’Сагредо щеголяла в белоснежном атласном платье и ажурной диадеме с крупными бриллиантами на изящной головке. Они очутились на главной площади столицы.
– Нам туда. – И стажер уверенно мотнул головой на неприметный трехэтажный особнячок. Охрана у крыльца пропустила великих герцогов незамедлительно. Начальник тайной стражи, граф д’Торе, спокойно встретил ввалившуюся пятерку гостей. Усевшись за большим квадратным столом, из вежливости выпили по кружечке чая, поданным расторопным адъютантом.
– Что привело вас, господа, в мою скромную обитель?
– Аццо, твой вопрос несколько неуместен, все ты прекрасно понимаешь. Перед тобой будущая императрица Тарагона.
Начальник тайной стражи дураком отродясь не был, а потому встал на одно колено перед Мелой:
– Приказывайте, ваше величество.
– Граф, вызовите сюда начальника дворцовой охраны.
– Слушаюсь. – И д’Торе пулей вылетел из кабинета.
– Правильно понимает момент, – одобрительно заметил Гидо.
Через минут пятнадцать объявился гвардейский полковник.
– Ба, да это же старый знакомый – растут, однако, люди.
Мела, скромно потупив глазки, попросила:
– Господа, оставьте нас, разговор тет-а-тет.
Герцоги без разговоров выкатились в приемную, плотно закрыв за собой двери.
– Хочу обратить ваше внимание, у нынешнего императора кроме гвардейцев есть личная охрана – сотня головорезов из Эброна.