- О, не стоит беспокойства!
Кузнец, оправив одежду, сел на застеленный соломенными татами пол и пригласил гостя присоединиться:
- Итак, что вас привело в горы? Просто так в эти земли никто не приходит. Даже охотники предпочитают более удобные для этого места.
- В этом вы правы, я пришел не просто так, я пришел разузнать по поводу меча.
- Увы, но в кузне сейчас ничего нет, последний заказчик убыл буквально сегодня утром.
Коэтсуджи провел пальцами по усам, поправляя, и отрицательно покачал головой:
- Нет, вы меня не совсем поняли, я прибыл не приобрести оружие, а только расспросить. - Взгляд кузнеца стал слегка колючим. - Зачем вы создаете такие клинки в мирное время? Ваше оружие буквально дышит войной!
- Вы занимаетесь боевыми искусствами? - Вопросительный взгляд.
- Я практикующий философ.
- Даже так...
Внезапно взгляд кузнеца потемнел, на скулах выступили желваки.
- Ты сможешь меня убить?
Коэтсуджи на мгновение замер, фраза произнесенная хозяином дома привела его в замешательство.
- Это шутка? Если да, то...
- Я не шучу, я действительно хочу, чтобы вы меня убили. - Взгляд кузнеца казалось, прожигал насквозь. - Мне осталось жить до вечера. Сегодня я умру и хотелось бы покинуть этот грешный мир в бою с мечом в руках!
Кузнец глубоко вздохнул и прислонился спиной к стене:
- Зачем мирной стране такое оружие. - Голос кузнеца стал глухим и злым. - Не знаю, знаешь ли ты... Существует одна легенда о группе истинных мастеров боевых искусств. Эта группа называется "Тьма".
- Тьма? - Удивленно переспросил Коэтсуджи.
- Да... у них серьезная конкуренция между различными боевыми стилями. И есть направление "владеющих оружием".
Примерно полвека назад, после Первой Мировой, исчезло большое количество мастеров. Многие предполагают, что именно они и стали создателями вооруженной группы "Тьма". Многие из них ушли в политику, и страна безмолвно приняла их. Они собирают крупицы древних искусств, шлифуя свои навыки, подходя к своему пределу, чтобы однажды переступить его. Самим, либо своим ученикам...
- Это всего лишь слухи! - Хотя голос Коэтсуджи был уже не таким уверенным как раньше. - Зачем холодное оружие, если давно существует и огнестрельное, и более "грязное" оружие?
- Э-э-э... и это я слышу от практикующего мастера? - Удивился кузнец. - Они заказывают много различных изделий и хорошо платят за них. Но... доверия к их организации нет ни у кого. Все кто идут против них - исчезают. Политики, известные и неизвестные деятели, в чьих руках немало власти. Ах, да... ты же пришел по поводу меча, а я принялся стращать тебя своими страшными историями... увы, люди здесь редкость и поговорить не с кем. И выпить...