Кирилл закрыл лицо.
— Потом вдруг оказалось, что у нее одиннадцатый класс, ей надо дальше поступать. Мне же просто выдали аттестат, старуха сказала, что мне университеты ни к чему, что я нужен ей. Помощником сделала… сначала вроде секретаря. Расписание составлять. Сопровождать. Смотреть и слушать. Потом — с бумагами разбираться… постепенно… Алла приезжала… рассказывала об университете. О своих одногруппниках… обо всем, а я ей завидовал. Она была почти свободна, а я… с каждым годом глубже закапывался в эти дела. Но постепенно привык. Да и старуха сказала как-то, что у меня неплохо получается, что она довольна…
Он раскачивался, обняв себя, и выглядел почти жалко.
— Ты не представляешь, что для меня значила эта ее похвала… Идиот!
— Ты ей верил.
— Кому-то должен был. И был счастлив, когда она обмолвилась, что не видит иных наследников… как же… все происходят от де Ре, голубая кровь… и я. Я их сделал. Понимаешь? Точнее, мне так казалось, что я их всех сделал. Доказал. А на деле сделали меня.
Кирилл хрипло рассмеялся.
— Похвалили, приголубили, кинули косточку… Служи и радуйся, что допущен в такой дом… Радовался. А потом Алла доучилась. Вернулась с красным дипломом, вся такая из себя… и на меня сверху вниз… Она была красива.
— Ты влюбился?
— Наверное… хотя нет, не наверное, а точно… — Он тряхнул головой, и у Жанны возникло почти непреодолимое желание Кирилла погладить.
Это не утешение, а так, поддержка.
Дружеская.
Но вообще нелепый разговор. Она вроде бы как невеста, пусть и по расчету, но все равно слушать о его любви к другой женщине неприятно.
— Интуиция орала, что ничего хорошего не выйдет, но… наверное, она меня слишком долго держала на коротком поводке.
— Ты про Алицию Виссарионовну сейчас?
— Да. Нет, не подумай, что она и в личную жизнь лезла, скорее уж как с теми игрушками, на личную жизнь у меня просто-напросто времени не было. Какие там встречи, свидания, ухаживания, когда кругом одни дела… Алла же была… красивой. Наверное, я мазохист, потому что первым делом она указала мне на мое место, на то, что я всего-то секретарь, а у нее свой бизнес… старуха денег дала на открытие. И Алла собой гордилась. Дипломом. И тем, что она красива. Да и вообще… она никогда на самооценку не жаловалась…
Кирилл глянул искоса, с подозрением.
— Это меня просто несет после вчерашнего. Отходняк. Я ночь не спал, а потом еще с Алицией сцепился, вот и надо выговориться.
— Ничего. Я послушаю. Мне не сложно.
— Спасибо.
— Да, в общем-то, не за что… она знала, что ты… ну…
Произносить вслух слово «любовь» почему-то не хотелось, будто само это слово было неприличным. Но Кирилл и так понял, кивнул: