И еще Жанне помог.
— Вы нервничаете.
— Да… но это… все равно извините. Понимаете, я ведь всегда думала, что с маминой стороны у меня никого нет… вообще никого… Она не любила про детство рассказывать, и… и я как-то не заговаривала даже. А потом мама умерла… и папа… у него тоже родственников нет. — Жанна сунула руки под мышки, обняв себя, как делала всегда, когда нуждалась в успокоении. — И я осталась одна… а теперь выясняется, что не одна…
Аркадий Петрович ничего не ответил.
— У Алиции Виссарионовны имеется и воспитанник. Она разочаровалась в дочерях и решила, что дело должна передать мужчине. Кирилла она нашла в детском доме. Оформила опеку…
— Только опеку?
— Ваша бабушка всегда оставляет себе пути отступления.
— Как-то это…
— Некрасиво?
— Да.
— Кирилл не в обиде. Они неплохо ладят, если с вашей бабушкой в принципе подобное возможно. И скажем, у меня лично нет сомнений, что Алиция Виссарионовна сдержит слово. Нет, она, естественно, не забудет и внуков, но дело отойдет Кириллу…
— Тогда зачем ей я?
— Порядка ради, полагаю. Но не переживайте. Силой вас никто удерживать не станет. В понедельник вы уедете. Если захотите…
— А если нет?
Аркадий Петрович пожал плечами. Похоже, он совершенно не сомневался, что оставаться Жанна не захочет.
Жила Алиция Виссарионовна в доме, который Жанне показался неоправданно огромным. Он стоял на вершине холма белым сказочным замком.
— Это все…
— Когда-то вашей бабушке захотелось построить особняк.
Аллея.
И молодые вязы, вытянувшиеся вдоль нее.
Аккуратная лужайка перед главным входом. Фонтан.
— Теперь вы понимаете, насколько ваша бабушка состоятельна?
Жанна не нашлась с ответом. Все это место, начиная от кружевных флюгеров и до каменных стен, казалось ненастоящим.
— С другой стороны — парк. — Аркадий Петрович выбрался первым и руку подал: — Ну же, Жанна, смелее… здесь только смелые и выживут.
Смелее?
Но как, если колени дрожат… и тот давешний звонок больше не представляется шуткой. Напротив, Жанна вдруг четко осознала, что она в этом месте — чужая.
Родственница? Конкурентка. И ради этого дома, ради денег, которые прячутся за белым камнем стен, люди пойдут на многое.
— Аркаша, ты ли это? Конечно… ты… ты же сказал, что будешь к полудню, и вот… — Из дому вышла женщина в летящем легком платье. — А это кто?
— Знакомьтесь, Ольга Николаевна, — Аркадий Петрович поприветствовал даму легким поклоном, в котором Жанне почудилась насмешка. — Это ваша племянница, Жанна.
— Племянница?
— Племянница. Дочь Евгении…
Он потянул Жанну за собой. И ей ничего не осталось, кроме как идти к дому. Она шла, а тетка смотрела. Пристально. Недружелюбно.