- Полагаю, вы догадываетесь, почему я здесь.
- Боюсь, вы переоцениваете мои экстрасенсорные способности.
- Ужин. - Она не собиралась играть с ним в кошки-мышки, да у нее ничего бы и не вышло - оказавшись с ним наедине, Хоуп вновь почувствовала, как ее тянет к нему.
- Ах, ужин... - Он уселся в кожаное кресло возле массивного стола, занимавшего чуть ли не полкомнаты.
- Не приходите.
- Что?.. Прошу прощения, я совсем забыл о хороших манерах, присаживайтесь, пожалуйста.
- Забыть можно только то, что знаешь, - огрызнулась она. - Кроме того, я не собираюсь тут рассиживаться. Не обольщайтесь - ваше общество не доставляет мне никакой радости.
- Если это так, какого черта вы тут делаете? - Он прищурился, рассматривая ее. Хоуп содрогнулась.
- Я просто хочу, чтобы вы проявили благоразумие. Уверена, вам так же хочется провести вечер в моем обществе, как мне г в вашем.
- Если вам так противно меня видеть, зачем вы вообще сюда явились?
- Я уже сказала...
- А вам не пришло в голову просто позвонить? - резко прервал он ее.
Хоуп несколько раз беззвучно открыла рот.
- Я.., я об этом не подумала.
- Ну разумеется...
Откровенно понимающее выражение у него на лице взбесило ее.
- Если вам кажется, что я воспользовалась предлогом, чтобы увидеть вас, с презрением отозвалась Хоуп, - так вы глубоко ошибаетесь!
- Вот это уже интересно, - вслух подумал он, уперев подбородок в кончики сложенных вместе пальцев.
Невозможно было смотреть на его руки, не представляя, как... Спокойно, главное - не терять самообладания.
- Так вы пойдете на ужин? - Голос прозвучал ровно. "Молодец!" - похвалила она себя.
- Ну, не могу же я отказаться, если меня позвали в крестные Джо.
- Быть не может! - Хоуп откинула со лба прядь волос. - А меня - в крестные матери.
- Какое совпадение! - Он по-волчьи усмехнулся.
- Ему еще смешно! - не выдержала она. На лице Алекса впервые за все время разговора вдруг возникло серьезное выражение.
- Отнюдь, - отрезал он, - мне вовсе не смешно, однако я не собираюсь оскорблять отказом старых друзей только потому, что они имеют несчастье быть родственниками пустоголовой маленькой потаскушки вроде вас! Виноват, поправился он, окидывая ее неспешным взглядом. - Не такой уж и маленькой...
Хоуп на секунду зажмурилась - надо держаться!
- Я напрасно теряю время. - Она повернулась на каблуках и выскочила кабинета. - Простите, где тут выход? - обратилась она к секретарше.
- Налево по коридору и к лифту. Вы спешите?
- Спешу.
- Тогда можете выйти через сборочный цех - направо до конца коридора и вниз по лестнице.