- Алекс! Как чудесно, что вы заглянули к нам! Я пойду приготовлю чай. Бет торопливо удалилась на кухню.
"Поразительная деликатность!" Хоуп чувствовала, как у нее к лицу намертво приклеилась фальшивая улыбка.
- Ну вот, теперь можете рассказывать, что у вас за дело. - Она присела на стул - из кресла ее пришлось бы вытаскивать подъемным краном.
- Я без колебаний согласился принять на себя ответственность за случившееся, но ваши адвокаты, судя по всему, сочли это проявлением слабости. - Алекс принялся расхаживать по комнате, двигаясь на удивление неторопливо. Раздражение выдавала лишь неестественно прямая спина. - Теперь они затребовали такое, что иначе чем абсурдом не назовешь. В последнем факсе...
Он вытащил из кармана листок бумаги, скомкал его и швырнул на пол.
- Учтите, Хоуп, если вам хочется ссоры, вы ошиблись в выборе противника. Я вам не игрушка! Да, я готов признать свою вину, но не позволю растоптать меня.
- Алекс, - спокойно отозвалась Хоуп, - я понятия не имею, о чем вы говорите...
- Уж не хотите ли вы сказать, что это не вы попросили Харкнесса отказаться от моего предложения? - Он не мигая глядел на нее.
- Я вообще не понимаю, откуда вы знаете Джонатана, - твердо произнесла она. - Если уж вам угодно презирать меня, по крайней мере хотелось бы знать, чем я навлекла такое неудовольствие.
Он всмотрелся ей в лицо, недоверчиво покачал головой и опустился в кресло.
- Вы серьезно?
- Учтите, вам понадобится лебедка, чтобы выбраться оттуда. - К Хоуп вдруг вернулось чувство юмора.
Ее взгляд задержался на его фигуре, обрисованной черной тканью джинсов, и ей вдруг показалось, что тело у нее отключили от источника питания. Хорошо, что она сидит, а то рухнула бы со всеми своими костылями.
Нет, так нельзя! Она всегда считала, что влюбленные достойны жалости. "Если он не обращает на тебя внимания - займись кем-нибудь еще" - Сколько раз она советовала это подругам?
- Харкнесс связался со мной на следующий день после вашего падения... начал Алекс с сомнением в голосе.
- И вы не верите, что мне ничего об этом не известно? - ощетинилась Хоуп.
- Согласитесь, в это непросто поверить. - У него на губах промелькнула саркастическая улыбка. - Джонатан сказал, что с юридической точки зрения вся ответственность за несчастный случай лежит на мне. Он также сообщил мне, каких заработков вы лишились из-за травмы.
Хоуп лихорадочно соображала. Заканчивался третий, и последний, год ее работы с фирмой, производящей купальники. В контракте упоминались какие-то штрафные санкции, но все равно Джонатан не имел права действовать за ее спиной!