- Я и стучал, и даже несколько раз, но вы, вероятно, увлеклись музыкой. Вокруг его глаз лучиками разбежались морщинки, и презрительные складки вокруг рта стали глубже. - Неужели это вам нравится? - Из магнитофона доносились томные напевы какой-то баллады.
"Отлично! Будем считать, что сцена обольщения не состоялась!" - весело подумала Хоуп.
- Собственно говоря, да. А что вам больше по душе, Алекс? Только не говорите, что вы из стареющих панков или рокеров.
- Если честно, я предпочитаю классику; а в романтическом настроении меня всегда выручает Пуччини. Но не думаю, что нам доведется слушать его вместе, ведь наши отношения несколько иные, верно?
Она не могла оторваться от его темно-серых глаз. Он смотрел чуть вызывающе.
- Вы "правы. Но я и не подозревала, что у вас может быть романтическое настроение, - вы ведь из тех, кто любит приводить все к общему знаменателю.
"Зубы себе заговариваешь, девушка? Увлечься боишься? Ну-ну!" - усмехнулась она про себя.
- Вас это оскорбляет?
- Мне это безразлично, - снисходительно отозвалась Хоуп. - Кстати, если вы ничего не имеете против, я отлично могу стоять и без вашей поддержки, - она со значением посмотрела на его руки. Все было как обычно - от его прикосновения сразу пришла блаженная истома, но теперь Хоуп была настороже, а потому даже не дрогнула. - Между прочим, от вас идет пар, - прозаически заметила она. Да она скорее умрет, чем обнаружит перед ним свою слабость!
- Действительно. - Он отпустил ее и снял длинный плащ, от которого в натопленной комнате начал идти пар. Затем провел рукой по волосам, стряхивая капли. Некоторые из них упали ей на руки - холодные, колючие. - Снег так и валит.
- Тем более глупо было приезжать, - заметила Хоуп. Ферма располагалась высоко на холмах, и погода тут всегда была хуже, чем в городе.
- Я же сказал, что приеду, - упрямо ответил он, и эта интонация взбесила Хоуп.
- Даже если в этом нет никакой необходимости?
Алекс невозмутимо взглянул на нее.
- Можно я повешу плащ в холле?
- Зачем вы спрашиваете? - крикнула она ему в спину. - Вы, кажется, и без того чувствуете себя здесь как дома.
Через минуту Алекс вернулся.
- Не надо, Хоуп, не ищите во всем скрытый смысл, - спокойно отозвался он. - Вы очень хорошо объяснили мне, что у вас на уме, а у меня сегодня нет ни желания, ни сил соблазнять вас. И не смотрите на меня так, словно я вот-вот на вас накинусь, - сухо закончил он.
- И на том спасибо, - беззаботно откликнулась Хоуп, пытаясь скрыть разочарование. Значит, ей предстоит бороться лишь с собственными страстями. Хорошенькая перспектива! - У вас усталый вид. - (У него под глазами и вправду темнели круги, а лицо было бледным и осунувшимся.) - Присядьте. - "Что это я?" - в ужасе подумала она. Надо указать ему на дверь, а не создавать атмосферу долгожданного возвращения героя-скитальца.