- Да какая там игра - просто участвовала в массовках! В тринадцать лет я была на голову выше сверстников и учила все роли наизусть, мечтая, что кого-нибудь свалит грипп. - Хоуп рассмеялась. "Будем надеяться, что хоть из этого я выросла", - с вымученной улыбкой подумала она.
Сесть за руль, почувствовать себя ни от кого не зависимой было поистине райским наслаждением.
Утро выдалось морозным и солнечным, и Хоуп ощущала себя молодой и здоровой, как никогда. Впереди у нее долгая счастливая жизнь. Если бы не одно обстоятельство... Алекс! Выкинуть его из головы не было никакой возможности.
Она оставила машину во дворе фермы рядом с незнакомым фургоном. "Кто это сегодня там работает?" Ковровые покрытия настелили еще в пятницу, и Хоуп надеялась, что все идет по плану.
Координировать работу сантехников, электриков, штукатуров и плотников оказалось делом нелегким. Ремонт надо было закончить к возвращению родителей, и Хоуп совсем отчаялась.
Когда она уже была готова рвать на себе волосы, Адам поднапрягся и сотворил чудо. Хоуп подозревала, что дело не обошлось без дополнительных "вливаний", но ей уже было все равно.
Входная дверь оказалась приоткрытой, и она неслышно вошла в дом.
- Эй, есть тут кто живой? - громко позвала она. Никто не отозвался, и Хоуп двинулась на второй этаж, откуда доносился слабый шум. Штукатурку на площадке второго этажа уже сняли, и на фоне серой стены были видны ноги в заляпанных башмаках. Хоуп обошла электрический камин, от которого исходило тепло значит, электрики уже все сделали! - Вот это мне нравится - с утра пораньше, и за работу!
Мужчина спрыгнул со стремянки с неожиданным для высокого роста проворством.
- Главное - чтобы клиент был доволен. Хоуп оторопела, краска залила ей лицо. Она быстро оглянулась: увы, он был один.
- Что ты здесь делаешь, Алекс?
- Стараюсь вести себя как примерный сосед. А что тут такого? Думаешь, не справлюсь?
- Тебе и без того есть чем заняться.
- Если честно, я рад любой возможности замарать руки. Мне кажется, в тяжелой работе нет ничего унизительного. - Он вытянул вперед большие, почти квадратные ладони, и у Хоуп по спине побежали мурашки - совсем недавно эти руки...
- Я не о том. - Она поспешно отвела глаза. Впрочем, это не помогло. Темно-зеленая фланелевая рубашка у него была расстегнута до пояса, и мышцы на груди поблескивали от крошечных капелек пота. Хоуп резко вскинула голову, оглушенная стуком собственного сердца, и наткнулась на внимательный взгляд Алекса.
- Иногда я чувствую, что больше видеть не могу бизнес-планов, торговых представителей и даже солидных клиентов, - признался он. - Тогда я превращаюсь в злостного прогульщика и отправляюсь в сборочный цех. Когда-то отец заставил меня начать профессиональную карьеру с подметания полов в мастерских. Потом я прошел все этапы производства. Конечно, я работаю медленнее любого из моих рабочих, но зато и теперь могу собрать и разобрать любой из наших автомобилей до последнего винтика. - Лицо у него сияло от гордости.