— А ты давно работаешь в ресторане?
— Я проработала там четыре года, — ответила она, откинув волосы со лба. — А провела я там, пожалуй, лет двадцать, а то и больше. Я, собственно говоря, выросла там. Моя мать работала в ресторане, пока не умерла.
— Должно быть, тебе несладко приходилось, — сказал Джейк.
Он улыбнулся ей, и в его улыбке она увидела дружелюбие и сочувствие.
— Твоя правда, — ответила она тихим упавшим голосом. — После того как мама умерла, я заняла ее место.
— А чем ты занималась до этого?
— Да всем понемногу. Я вообще-то два года пробыла в колледже, до того, как мама умерла, изучала архитектуру. Правда, потом я продержалась только один семестр. Поздно начала учиться — в двадцать четыре года — и медленно продвигаюсь вперед.
Джейк улыбнулся, чтобы подбодрить ее.
— Как говорится, медленно, но верно…
— Да, медленно, но не так уж верно.
— А что ты делала до колледжа?
Она вытянула затекшие ноги. Ей было приятно его внимание.
— До этого я работала, чтобы скопить денег на колледж. Сначала в бакалейной лавке, потом в городском детском центре. Там было лучше всего.
Он выглядел несколько озадаченным.
— Тебе нравятся дети?
— О, я люблю их! — оживилась она. — Не дождусь того дня, когда у меня появятся свои!
— Хм… — Он не сводил взгляда с дороги, но Джолин могла поклясться, что он обдумывает ее слова, как будто они имеют для него неожиданное и очень важное значение.
— А ты не любишь детей? — растерянно спросила она.
— Я? — удивился он. — Разумеется, я люблю детей. Но я думал, что Карл…
— Что — Карл?
Он неопределенно пожал плечами.
— Ну, знаешь, Карл и дети…
Карл и дети? Что, у него аллергия на детей? Или у него уже есть десяток?
— Что-то я никак не возьму в толк, о чем ты говоришь?
Джейк замялся. Мысль его лихорадочно заработала.
— Да нет, ничего, — уклонился он от прямого ответа. — Я уверен, вы говорили обо всем этом. Это не мое дело… Ох, посмотри-ка туда! — Он увлеченно показывал на что-то за окном.
Джолин посмотрела в том направлении. До самого горизонта тянулся однообразный придорожный пейзаж: обширные пастбища, пасущиеся стада, извилистые проселочные дороги, огороженные проволочной сеткой.
— Что? — спросила она. — Я ничего не вижу.
— Мне показалось, я видел… орла, — выкрутился он. — Ладно, не важно.
Она посмотрела туда еще раз. В небе не было ни единого облачка. Она прищурилась и посмотрела внимательнее. Орел? Этому парню можно доверять руль?
— Я ничего не вижу, — озадаченно произнесла Джолин.
— Должно быть, я ошибся, — сказал он примирительно. По тому, как он быстро согласился, Джолин догадалась, что Джейк просто сменил тему, он не хотел говорить о Карле и детях, но она твердо решила спросить об этом самого Карла.