— Я делаю тебе больно?
— Я не позволю тебе сделать мне больно, — но Гвен опоздала с этим заявлением. Дейв с его нежностью, шутками, поцелуями, от которых перехватывало дыхание, стал ей ближе, чем кто-либо до него. Пока она подсмеивалась над его легкомыслием, он каким-то образом нашел дорогу к ее сердцу и стал ей дороже, чем мисс Стикерт хотелось бы признать.
Протянув руку к лодыжке, Гвен сплела свои пальцы с его пальцами. Муж должен быть надежен, его устремления должны совпадать с ее устремлениями, и самое главное в супружестве — взаимные обязательства. От друзей же следует ожидать приятного времяпровождения, стимулирующего обмена мнениями, веселого отдыха.
Во имя их дружбы она должна быть предельно откровенной. Чтобы сохранить свое достоинство, ей необходимо избегать разочарований.
— Ты не представляешь, как я ценю твою дружбу.
— Только, пожалуйста, не надо этих разговоров «останемся друзьями».
— Я ни с кем не стала бы говорить так откровенно.
— Я, пожалуй, скажу то же самое утром.
Когда проснусь один.
— У меня и в мыслях не было использовать тебя, Дейв.
— А что случилось буквально несколько минут назад?
— Почему ты преследовал меня? — негодующе вздохнула Гвен. — Это вызов твоему самолюбию? Скука? Любопытство?
Дейв поморщился. Если она так безжалостна к себе, то какова же она будет по отношению к нему? Но что-то в нем взбунтовалось — «Возведи стены выше, леди Гвенет, я преодолею их». Первой стеной стала честность.
— Я преследовал тебя потому, что это единственный способ заставить тебя отнестись ко мне серьезно.
Дейв еще раз провел рукой по лодыжке, поднялся выше и ее икра оказалась в его ладони.
Снова ухнула сова. Пришел черед следующему вопросу.
— Но почему? Почему мы не можем остаться друзьями? — взмолилась Гвен.
— А почему бы не рискнуть и не остаться любовниками?
— Потому что ты можешь оказаться прав. Если мы полюбим друг друга, нас будет затягивать все глубже и глубже, а будущего у нас все равно нет. Ведь ты не из породы мужей, — мисс Стикерт попыталась преподнести это как можно мягче.
— Любовь ко мне не входит в планы твоих игр? — помолчав, осведомился Дейв.
— Нет. Не входит, — не в силах совладать с охватившими ее чувствами, Гвен слепо двинулась к двери. — Прости меня.
В доме было темно и холодно, как в могиле.
Любовь к Дейву не входила в ее планы. Гвен знала это с самого начала. Зажмурившись от яркого света в ванной, она плеснула водой себе в лицо.
Если бы Гвен отнеслась к этому проще, она могла бы переспать с Дейвом при первой же встрече. «Так нет же, тебе зачем-то понадобилось беспокоиться о нем, смеяться его шуткам. А теперь он решил, что влюбился в тебя».