— У тебя ритм сердца сбился, человек.
Сердце долбануло по мозгам и замерло… Я уставился в темный дверной проем… Прислонившись к стене и пригнув голову, там стоит что-то огромное, что-то не похожее ни на машину, ни на живое существо… что-то с очень жестким выражением лица, если чуть обтесанный кусок серого камня можно назвать лицом.
— Кто ты?
Мне бы очень хотелось, чтобы мое оружие было при мне. Тогда мне было бы легче скрыть охрипшую обреченность в голосе за требовательностью в приказном порядке.
— Я Страж.
Они создали новую модель «разрушителей»! Нет, это не машина. Но это не живое существо. Есть какой-то сигнал… Не могу определить ментальную активность, но она есть… Передо мной стоит каменный великан. Я когда-то слышал про что-то подобное…
— Ты тролль. Каменный норвежский тролль.
— Я пришел с ледников Альвэнхайма.
— Ну там больше ничего и нет. Не думал, что наш эпос сводится только к конкретному описанию увиденного. Признаться честно, древние легенды меня сильно разочаровали.
— Напрасно. Люди всегда придумывают свои объяснения тому, что видят.
Одно из таких объяснений у меня наготове. Очень неприятно осознавать, что у тебя начался серьезный бред. Но все мои действия за последнее время явно вели именно к этому — галлюцинации. И не какие-нибудь, а потрясающе реалистичные: и слуховые, и зрительные. Может быть, это внешне активный объект киберпространства? Я бы его распознал — я S9. Только в таком состоянии… Все одно — галлюцинация. Сосредоточился до предела, чтобы прогнать видение…
— Тебя нет. Ты объект киберпространства, который я путаю с реальным из-за того, что облучился.
— Я не исчезну из-за того, что ты считаешь меня продукцией твоего бреда, лейтенант. Уходи отсюда, как можно быстрей.
Мне уже было не по себе, а сейчас по позвоночнику забегали «крысы». Я использовал мысленное обращение…
— Ты можешь воспринимать направленные мысли?
— Глупо задавать такой вопрос, получив ответ.
Да, то, что он знает наш язык, меня не удивило… Обычно, когда у человека бред, мысли о бреде приходят в последнюю очередь. Служит ли доказательством реальности подозрение в бредовости?..
— Что произошло?
— Ты не помнишь? Не буду комментировать твои действия, связанные с колбасой. Кстати, она на подоконнике, можешь ее забрать.
— Был мощный магнитный разряд.
— Люди из первого поколения применили магнитную пушку.
— А патрули?
— Вспышку активности зарегистрировали — была проверка с воздуха. Я тебя подготовил.
— Они все сканируют.
— Разведчик зафиксировал только брошенную в руинах неисправную магнитную пушку с остаточной разрядкой.