Я обернулся к нему — к этому гордому офицеру, стоящему так твердо и прямо, блистая всем, что только может блистать…
— Но вы же строите крепости, в которых создаете людей… и зверей… и весь этот мир…
— А ты знаешь, из-за чего мы этот мир — строим?
— Нет, капитан.
— Из-за того, что мы его — разрушили.
Я было открыл рот, собираясь спросить… Но вспомнил, что офицеру открыта моя ментальная линия… Я вспомнил про ментальную линию, но забыл, что собирался спросить… И я ничего не спросил, а стал рассматривать в зеркале свое незнакомое отражение — я давно не видел свое отражение, особенно — такое чистое… Теперь и моя форма мне подстать — отчищенная и отглаженная… Но я отпрянул от замутненного зеркала, когда из него на меня сверкнули хищные глаза Олафа…
— Ханс, ты что сделал?!
Я, оторопев, повернулся к нему…
— А что я такого сделал?.. Я просто отчистился от этой коросты — от засохшей звериной крови и копоти костра…
— Нам нельзя делать это средствами системы, Ханс!
— Но другими средствами этого вообще нельзя сделать… Другими способами этого просто не отчистить, Олаф…
— Мы привыкли к холоду, голоду и грязи!
— Я не привык, Олаф…
— Ты жив — значит, привык! Нам нельзя привыкать к теплу, чистоте и обильной еде! Это ослабит нас. Это погубит нас, Ханс!
— Олаф, но так жить хорошо — сытым, согретым…
— Так жить нельзя! Начнешь жить так — не сможешь жить иначе!
— Но я не хочу жить иначе, Олаф…
— Хочешь или нет — придется!
— Фламмер сделает так, что не придется, — теперь мы с ним, а он все наладит…
— Ханс, сейчас мы сильны, мы можем жить везде и всегда! Нам нельзя ослабнуть! Тогда мы сможем жить только здесь, только сейчас!
— Мы всегда и везде так живем — у нас всегда и везде есть только «здесь» и «сейчас»…
— Но у нас есть силы идти дальше, идти вперед! А выберем мы такую жизнь — мы ослабнем! Нам не хватит сил идти в будущее! Нам не нужно все это, Ханс! Мы не зависим от этих вещей, как солдаты системы! Мы так выносливы, что свободны!
— Олаф, свобода для нас стала рабством — мы не отходим от нее ни на шаг, будто мы у нее на цепи…
— Ханс, свобода не безгранична. Быть свободным — не значит делать все, что в голову придет. Это значит — принимать осмысленные решения и действовать, исходя из них. Ханс, все имеет цену у смерти, и нам нельзя прогадать, торгуясь с ней. За такую жизнь ты заплатишь ей своей силой. А отдав ей силу, мы отдадим ей жизнь! Наши силы надежны, Ханс, — только на них мы можем полагаться уверенно! На чужие силы рассчитывать нельзя!
— Олаф, но солдаты системы не слабее нас, хоть они не тощие и не промерзшие, как мы…