— Вы уж извините, что я так… Я же не хотел… Просто, я только так смог…
Офицер обернулся ко мне через плечо, посмотрел горящими глазами, сжал зубы и отвернулся…
— Молчи, солдат.
— Но я, правда, не хотел так…
Офицер остановился, разворачиваясь…
— Ты у меня всю дорогу прощения просишь. Ты что, не понимаешь, что ты сделал? Не понимаешь, что делаешь?
— Я понимаю… Поэтому и прошу прощения…
— Я прощу тебя, когда ты отключишь «шнур» и развяжешь мне руки.
— Тогда вы уйдете… Убьете меня и уйдете…
— Я уйду. Но тебя не трону.
— Не надо мне лгать…
— Я тебе не лгу. Я тебя мог убить уже трижды.
Холодок страха проскользнул мне под ребра, резко сдергивая мою улыбку, но его вытеснило недоумение…
— Что же тогда не убили?
Офицер раздраженно вскинул голову…
— Как тебя такого убить? Отпусти меня.
— Я не могу, вы мне нужны — крайне необходимы… Вы же умный, вы же знаете, что мы не всегда можем поступать правильно… Вернее, случается так, что мы можем или поступить неправильно, или умереть… Я не хочу так поступать, но и умирать не хочу. Поэтому я стараюсь выбирать, что страшнее, — поступить плохо или погибнуть. Сейчас я с вами не так плохо поступаю — с этим поступком я смогу жить.
Я очень хочу ему все объяснить, но у меня не получается… Мысли сбились, и я перешел на обычную речь, но и голос дрогнул… Я чувствую, что жар треплет уши… Просто, мне очень стыдно перед этим офицером… И краснеть от стыда перед ним — стыдно… Ну вот, у меня совсем дыхание пресеклось… И я совсем замолк… Я всегда жутко робею перед офицерами, а сейчас — особенно… перед этим благородным человеком — особенно…
— Нет, на тебя у меня рука не поднимется.
— Вы не один такой… На меня и у других рука не поднялась… Даже у — Олафа…
— Успокоил…
— Вот и хорошо. Пойдемте теперь.
Я, с трудом сдерживая улыбку, легонько — для вида — толкнул, вставшего у входа, офицера тяжелым прикладом штурмового излучателя под лопатки. И он не влетел, а вошел в занесенные метелями открытые врата, встав перед Олафом, вторые сутки сидящим в чаду костра и угрюмо точащим о камень зубастую железку. Это для капкана на крыс. Олаф же еще не знает, что теперь нам крысы не нужны, — теперь мы спокойно сможем ходить на снежных зверей!
— Олаф, ты только посмотри на моего пленного!
Пленный офицер глянул на меня с растущим раздражением, а Олаф… Он совсем не обрадовался. Он, молча положил железку на пол, молча отер тыльной стороной ладони копоть с бледного лица…
— Олаф… Ты что молчишь?.. Мы же теперь получили все, что нужно! У нас и мощное оружие, и крылатые «стрелы», и умный офицер! Он не только рассчитает нам схемы, но и на охоту с нами пойдет, и нашу технику починит! А еще он нам наверняка кучу интересных историй расскажет!