– Жду. Сейчас будут звонить… – сказал Стриж уверенным тоном.
– Конечно, будут… Абязательно будут! Я знаю настроений таварышшей в саседних республик. Все паддержат ваши инициативи! – подхватил Усумбалиев, и Вагай определенно решил, что этот узбек нарочно утрирует свой акцент, чтобы прикрыть им свои намеки.
– Спасибо, товарищ Усумбалиев, – сказал Стриж.
– Это вам спасибо, таварышш Раман Барисович. Не буду больше занимать линию. Жилаю удачи!
Лицо Усумбалиева исчезло с экрана, но и Стрижу, и Вагаю казалось, что этот далекий узбек из Ташкента еще незримо присутствует в кабинете – с его хитро прищуренными узкими глазами, нарочито форсированным узбекским акцентом и вроде бы «из других республик вам ишшо не званили?..».
– Ну узбек! Молодец! – Стриж восхищенно крутанул головой. – Поднял душу! Первым секретарем Узбекистана сделаю! И членом Политбюро!
– Он для того и звонил, – усмехнулся Вагай. – Кстати, я-то раньше него к тебе пришел…
– И почему в наших русских делах нацмены всегда первые?! – воскликнул Стриж. – Пока русский Ваня раскачается, нацмен уже раз – и первый!..
Снова зажглась красная лампочка-глазок на пульте видеосвязи.
– Поехали! По-ехали!.. – сказал Стриж, нажал кнопку включения связи и вальяжно откинулся в кресле: – Стриж слушает…
Через полтора часа на карте были заштрихованы почти все национальные республики и крупнейшие районы РСФСР, а также Украина, Белоруссия, Молдавия, Прибалтика, Средняя Азия, Кавказ, Сибирь и, наконец, Москва и Ленинград. В стремлении вернуть власть партийная администрация страны проявила подлинный интернационализм и редкое единодушие. Первый секретарь Московского горкома партии Алексей Зотов даже сказал Стрижу не без ревности:
– Слушай, к тебе не пробьешься. Все время линия занята…
– А вы бы раньше позвонили, пару часов назад, – ответил ему Стриж на «вы».
И Зотов тотчас понял его, поправился:
– У нас с вами разница во времени, Роман Борисович…
– Ну, я надеюсь, что только в этом…
Теперь, когда восемьдесят процентов парткомов сообщили Стрижу, что они – с ним, Стриж мог позволить себе разговаривать таким тоном даже с секретарем Московского горкома партии. И тот снова понял его, поспешил:
– О да! Только в этом, Роман Борисович. Конечно…
В восемь вечера Стриж и Вагай уже знали определенно: вся партия за них. Заштриховав последнее белое пятно – Мурманск, Стриж налил себе и Вагаю коньяку и с полной рюмкой в руке повернулся к портрету Горячева:
– Ну что, Михаил Сергеевич? Твое здоровье?
Не было ни тени иронии в его голосе и в том жесте, с которым он отправил в рот этот коньяк.