Элина втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Бесхитростный взгляд на мир, который демонстрировала Жанна, бесил ее до слепящей белизны в глазах. Эта тупая определенность и понятность поступков, низведение всего на свете до инстинктов, упрощение и уплощение жизни, постоянные прибаутки сводили ее с ума. Однако Жанна была ей нужна, поэтому она выдавила из себя улыбку. Улыбка оказалась похожа на спазм мимических мышц, но Элина решила, что и так сойдет.
– Жанна, вам нужно вернуться к Грушину, – заявила она, стараясь не концентрироваться на халве.
– Да я бы с радостью, – страстно откликнулась та, прижав кулачок к уютной груди. – Если бы я ему нужна была.
– Ты ему нужна, – не очень убедительно вставил Белоусов.
– Ну конечно! Он умный, а я что?
– И пусть он умный, – уверенно заявила Элина. – Умным тоже нужны женщины.
– Во-во. Это вы правильно сказали. Ему настоящая женщина нужна, а не просто теплое тело в постели.
– Теплое тело в постели – это и есть настоящая женщина, – глубокомысленно заявил Белоусов, с жадностью уничтожая булку, которую ему заботливо подложила хозяйка.
– Жанна, он пропадает, – горячо заговорила Элина. – Он постоянно один, и одиночество сжигает его сердце! Кончится тем, что он с головой уйдет в науку и сделается черствым и…
– И невкусным, – быстро вставил Белоусов.
– Он не хочет на мне жениться, – упрямо помотала головой Жанна. – А без свадьбы я не могу. Я ж в деревне росла, там другие порядки, так что мне стыдно. Вроде я с ним. А вроде и не с ним. Когда ему надо, он меня зовет. А так – живи как хочешь, одна, былинкой на ветру.
На былинку она была похожа меньше всего, и Элина непременно озвучила бы эту мысль, если бы не боялась остаться с носом. А она не могла остаться с носом! Ей хотелось восстановить собственное самоуважение. Грушин ее отверг? Значит, это с ним не все в порядке, а не с ней. И она должна доказать это целому свету! Если она на аркане приведет Жанну к Грушину и силой собственной воли соединит их обоих в пару, ее роль будет выглядеть совершенно иначе, нежели сейчас. Сейчас она – неудачница, которая не смогла соблазнить известного ученого. А завтра она будет героиней, отринувшей предрассудки, умной, прозорливой и энергичной женщиной, поставившей счастье Грушина выше своего собственного. Благодетельницей. Есть разница? Разумеется, есть.
Все будет именно так, если эта клуша не заартачится.
– Мы собираемся поехать к Грушину домой, – взял быка за рога Белоусов. – И хотим, чтобы ты поехала с нами. Тебе даже не нужно будет ничего говорить.
– Мы сами все скажем! – подхватила Элина. – А вы просто останетесь с ним, и дело в шляпе.