Он надеялся обмануть все королевство, посадив на трон самозванца. Я понял, что лучшее, что могу сделать, это принять его игру, заставить его выбрать меня и вернуться в Дриллейд, чтобы доказать свою подлинность. У Коннера был свой план, у меня – свой. И который из планов сработает, нам предстояло вскоре узнать.
Коннер пнул меня, желая привлечь мое внимание.
– Мы почти приехали, – сказал он. – Выпрямись и попробуй хотя бы выглядеть как принц.
– Мы приедем в замок ночью? – пробормотал я, вглядываясь в темноту.
– Конечно нет. Мы остановимся в гостинице. Церемония избрания состоится завтра вечером.
– Если мы едем в гостиницу, я пока побуду таким, каков я есть. – Я снова откинулся на спинку сиденья. Мне недолго оставалось играть в Сейджа. И напоследок я хотел насладиться этой ролью.
45
Мы остановились в месте, известном как «Гостиница для путешественников». Она располагалась неподалеку от замка. Господа, не приглашенные переночевать в замке, часто останавливались здесь. Я сказал Коннеру, что мы будем выглядеть нелепо, потому что здесь проживают только богатые и знатные господа. Он не понял моей иронии.
– Я богат и знатен, – раздраженно сказал Коннер. – Меня знают в лицо, так что никто не удивится тому, что я здесь остановился. А на тебя никто не взглянет, если не будешь поднимать голову.
Мотт остался с Роденом, Тобиасом, Имоджен и со мной, а Коннер пошел договариваться о ночлеге. Глядя на Имоджен, я думал, не сбежит ли она, если поселить ее в отдельной комнате, но отмахнулся от этих мыслей. У нее не было денег, чтобы остаться одной в незнакомом городе, кроме того, она сочла бы подобное бегство бесчестным.
– Зачем надо было брать нас с собой? – спросил Роден, когда Коннер ушел. – Тебе хочется, чтобы мы униженно смотрели, как тебя объявляют принцем?
– Он спас нам жизнь, – заметил Тобиас. – Он взял нас с собой, чтобы гарантировать, что Коннер не убьет нас в Фартенвуде.
– Тобиас прав, – сказал Мотт. – Креган признался, что получил приказ убить двух мальчиков, которые останутся в Фартенвуде.
Роден сложил руки на груди и поднял голову:
– Креган не убил бы меня. Он хотел, чтобы я стал принцем.
– Решения принимает не Креган, – сказал Тобиас.
– Кроме того, – добавил Мотт, – вы со временем поймете, что Коннер сделал правильный выбор.
Я бросил на Мотта быстрый взгляд. Он опустил глаза и больше ничего не сказал.
– Для чего она здесь? – спросил Тобиас, кивая в сторону Имоджен. Потом улыбнулся. – Ах, да! Ты используешь ее, чтобы убедить принцессу. Амаринда никогда не заподозрит ее во лжи.
Имоджен вспыхнула и бросила на меня взгляд, полный ненависти. Тобиас обвинял меня почти в том же, в чем ранее обвинила она.