– После того как меня признают, все вы будете свободны, – сказал я. – Я лишь попрошу вас хранить тайну.
– Я тебе не верю, – с горечью проговорил Роден. – Мы слишком много знаем. Так что прости, я подожду, пока ты действительно отпустишь нас, прежде чем восхищаться твоим благородством.
– Прощаю, – сказал я, откинулся на спинку и закрыл глаза.
Но ненадолго. Через пару секунд вернулся Коннер.
– Во всем Дриллейде нет свободных комнат, – сказал он. – За комнату, зарезервированную для человека, который вот-вот должен прибыть, я отдал тройную плату. И за то, чтобы владелец гостиницы солгал, что комната не была зарезервирована, пришлось очень дорого заплатить.
– Только одна комната? – спросил я. – А как же Имоджен?
– Она останется спать в карете, – сказал Коннер.
– Нет, останемся мы, – запротестовал я. – С дамой нельзя так обходиться.
– Она не дама, – сказал Коннер. – Она моя служанка, которую ты пытаешься украсть себе!
– Она не будет принадлежать мне дольше, чем принадлежит вам! Она займет эту комнату.
В глазах Коннера промелькнул озорной огонек. Он улыбнулся и предложил ей руку.
– Очень хорошо, моя дорогая. Пойдемте со мной.
Я оттолкнул его руку, но тут вмешался Мотт, сказав:
– Я останусь в карете с Роденом и Тобиасом, чтобы в комнате осталось достаточно места. Вы можете отдать Имоджен вторую кровать и занавесить ее простыней. Коннер и Сейдж, вы можете расположиться в оставшейся части комнаты.
Это был компромисс. Имоджен он не особенно обрадовал, но это было лучшее, на что она могла рассчитывать. Она отказалась взять мою руку, как и руку Коннера, выходя из кареты, и пошла за нами в гостиницу.
По пути я спросил Коннера, отчего гостиница так переполнена.
– Опусти голову, – прошипел он. – Слух о смерти королевской семьи распространился по всей Картии. Все приехали посмотреть, кто станет новым королем.
– А вы все еще уверены в своем плане?
– Менее, чем раньше, – прошептал Коннер. – Я не ожидал такого ажиотажа. Тебе придется завтра очень постараться, чтобы убедить их.
Мое лицо расплылось в улыбке:
– Не волнуйтесь. У меня получится.
46
Комната была небольшой, но чистой и приятной, мы трое в ней могли прекрасно разместиться на ночь. Две небольшие кровати стояли вдоль стены. Я помог Коннеру отодвинуть кровать Имоджен к противоположной стене и сказал, что сам буду спать на полу.
– Я пока что нищий, а вы пока дворянин, – сказал я Коннеру. – Вы должны спать на кровати.
– Конечно должен. И попридержи язык! Что значит «пока дворянин»? Я всегда буду им, если ты надеешься остаться принцем.
– Ошибся, простите, – сказал я, изображая покорность, которой он от меня ждал.