– Ты мог убить меня, – сказал Роден, поднимаясь на ноги. – Почему ты этого не сделал? Ах, да! – Роден нашел ответ. Он усмехнулся и снова вступил в бой. – Я знал, еще с тех пор, как ты ударил человека Вельдерграта. У тебя кишка тонка убить человека. К несчастью для тебя, я не таков! – Он резко из-за головы обрушил на меня свой меч. Сила удара была такой, что я потерял равновесие и споткнулся.
В ограниченном пространстве между стеной и водой Роден все ближе прижимал меня к реке. Возможность упасть в реку меня не привлекала. Я проиграл бы и поединок и, возможно, свою жизнь. И пахло бы от меня по-настоящему плохо.
Наши мечи двигались все быстрее, удары были все сильнее, но уверенность Родена оставалась непоколебимой. Если Креган выбрал его за природные способности, выбор был правильный. Я бы хотел, чтобы Роден в конце концов оказался на моей стороне, из него получился бы прекрасный капитан охраны.
Наконец я споткнулся о камень, потерял равновесие, и меч Мотта выпал у меня из рук. Я наклонился за ним, но он упал в реку. Сзади раздался смех Крегана, почуявшего победу. Роден опустил меч, подошел ко мне и приставил острие к моему горлу. Я поднял голову и подался назад, но острие двинулось за мной.
– Помилуешь меня? – спросил я.
– Если ты признаешь, что я победил. Признаешь, что я победил, и отдашь мне корону – тогда вы сможете идти с миром. Вот милость, которую я предлагаю. Я – принц Джерон.
– Если бы ты был Джероном, ты никогда не поддался бы на такой простой трюк, как этот. – Резким движением ноги я ударил по ногам Родена. С хриплым криком он повалился назад. Я схватил его меч и выдернул у него из рук, затем выпрямился и прицелился ему в горло.
Роден закрыл глаза.
– В самый первый день ты говорил, что так сделаешь, – пробормотал он. – Попросишь пощады и проведешь противника. Как я мог забыть?!
– Нет! – завопил Креган. – Только не он! – Он бросился на меня с ножом. Мотт встал между нами и схватил его за руку, вывернув ее ему за спину. Чтобы удержаться, Креган схватился за корону у Мотта в руке. Мотт ударил его ножом в спину, и Креган упал в воду, утащив с собой корону. Кровь смешалась с водой, и течение потащило Крегана, а корона ушла под воду.
– Я сдаюсь, – сказал Роден, опустив голову. – Сделай то, что должен.
Я положил руку ему на плечо и убрал меч.
– Я бы взял тебя с собой в замок, Роден. Мы могли бы быть друзьями.
Роден покачал головой.
– Мне не нужны друзья. Мне нужен был только трон. Прошу тебя, просто убей.
Я говорил искренне, и мне сложно было убрать руку.
– Тогда иди. Беги и никогда не возвращайся.