– Мне уже приходилось этим заниматься, – сказал я, погружая пальцы в теплое тесто. – Была такая работа в приюте. Но тесто здесь намного лучше. Мы, кстати, съедали многие ингредиенты, так что до печки не все доходило. – Она взглянула на меня, и я продолжал: – Не понимаю, почему некоторым не нравится еда с долгоносиками. Они такие питательные!
Я наконец заслужил ее улыбку, хотя это была далеко не самая забавная вещь, которую я ей когда-либо говорил. Потом я понял, что улыбалась она не из-за меня, просто что-то изменилось.
– Ты какая-то другая, – тихо сказал я.
Не глядя на меня, она кивнула. Она не могла ничего сказать, но в этом не было необходимости. Я сам все понял: в ней теперь было меньше страха, чем раньше.
– Имоджен! – крикнул ей из другого конца кухни высокий грузный человек. Судя по одежде, это был один из главных поваров Коннера. – Ленивая девчонка!
Имоджен повернулась. Я подался вперед, но она схватила меня за запястье, чтобы остановить.
– Тесто еще не готово? – продолжал он. – Мне нужно испечь его до вечера!
– Как она могла закончить?! – крикнул я. – Каждый раз, как она подходила сюда, вы отправляли ее на другую работу.
Повар подошел и грубо толкнул меня. Боль пронзила все мое тело. Но мне как-то удалось придержать язык.
– Не тебе указывать, что мне делать на моей кухне! – прорычал он.
– Отпустите его! – приказал Мотт, входя. Он схватил меня за ворот, вырвав из рук повара, и дал знак Тобиасу и Родену следовать за ним. – Здесь мы закончили. – По дороге он сказал мне: – Ты хоть где-нибудь можешь избежать проблем?
– Это он бьет Имоджен до синяков? – спросил я.
Мотт стиснул зубы.
– Я так понимаю, что если бы ты подольше задержался на кухне, вы в конце концов поубивали бы друг друга. Я поручу тебе другие дела, – и он пошел впереди.
Тобиас и Роден нагнали меня.
– Он ударил тебя в спину, – сказал Роден. – У тебя даже походка изменилась.
– Моя спина в порядке. – Это была неправда, но, говоря так, я сам себя подбадривал.
– Ты сам во всем виноват, – сказал Тобиас. – Зачем ты это делаешь?
Я пожал плечами:
– Делаю что?
– Злишь людей. Ты как будто нарочно решил завести себе здесь врагов.
– А ты думаешь, что лучше завести поддельных друзей? Чем же это лучше, по-твоему? Неужели ты не устаешь притворяться кем-то, кем ты на самом деле не являешься?
– Принцем? – Тобиас посмотрел на меня свысока. – Нет, я мог бы притворяться им до конца жизни. Ты просто завидуешь мне, потому что сам так не можешь.
Его слова задели меня, и я даже слегка замедлил шаг, чтобы дать им с Роденом пройти вперед. Мы оба с Тобиасом знали, что в этом раунде победил он.