«Дикари льют прямо на голову», — усмехнулся про себя Палант.
Добытчик удовольствий ввел полуголых танцовщиц. Осипшие от славословий гости с новой силой брались за еду и питье.
— …У меня был покровитель, но он уехал, оставив меня с маленьким сыном, — ответила Тейя Италду.
Тифон, брезгливо отвернувшись от неумелых, мало округленных танцовщиц, подозвал Главу кораблей:
— Завтра к полудню будь готов развернуть паруса.
Пятерых вождей и сотню разноплеменных воинов — все, что осталось от войска Севза, — привел Зогд в Долину ибров. Не раз по дороге в горное гнездо беглецы вспоминали о страшной битве, гибели Севза, чудесном спасении Айда и Даметры, но старались не думать о своей дальнейшей судьбе. Теперь, когда они оказались в безопасности, такое время настало.
На зеленой площадке перед пещеркой Промеата, где всего две луны назад Зогд прощался с учителем, собрались ученики Приносящего, отдохнувшие вожди, наиболее уважаемые ибрские Матери. Для некоторых Ситтару пришлось пересказывать беседу, шедшую на языке атлантов.
Койр, Мать ибров, предложила спасенным вечное гостеприимство, ведь сейчас им было небезопасно возвращаться в свои земли.
— Навечно остаться здесь! — воскликнула Гезд. — Для меня это равносильно вечному плену.
— Вернусь в Борею и разделю судьбу своего племени, — обреченно сказала Гехра.
— Мы разбиты, — кивнул Посдеон, — боги атлантов оказались сильнее наших. Но все равно я вернусь в свою землю и буду вредить узкоглазым, чем сумею.
— Ваши слова вселяют надежду, — проговорил Промеат. — Вы не сломлены, значит, битву еще можно выиграть. Но путь к этому один — вооружиться знанием и стать подлинными братьями, позабыв старые распри.
— Мы бились вместе, — возразила Гезд, — и либы были с нами, и оолы…
— Это был первый шаг. Ребенок, учась ходить, часто падает. Ведь у него мало сил и умения. Атланты сильны знаниями. Севз пренебрег ими, думая обойтись смелостью и лукавством. Я подарю их вам.
Первое — умение выращивать зерна — восприняли япты Даметры. Оно кормит, но привязывает к земле. Земледелец более уязвим для врагов. Это знание пригодится вам после победы. Но есть три вещи, которые сделают вас сильными. Это — тайна бронзы, искусство письма и наука приручения птиц-вест-ников.
Я шел к вам, чтобы принести мир, сытость и умение всем племенам. Я хотел научить их выращивать зерна добра, но мои злобные сородичи не хотят этого! — В глазах и в голосе Промеата угасла боль и зашевелилась ярость. — Пусть так! Я буду учить вас выращивать зерна гнева. Но вновь говорю: долог и мучителен будет путь к победе. Стянет тело голод — стерпи, схватит сердце страх — одолей, ляжет на пути обычай предков — перешагни его.