Закончилось 'мероприятие' на 'Кагуле'. Всё повторилось, но пришло ещё и время обеда.
И государь пожелал разделить его с командой крейсера.
Слегка охреневший Остроградский распорядился подать пробу.
Понятно, что в тарелку постарались начерпать побольше мясца со дна котла, что поснимали с поверхности того же котла побольше жирка…
Николай Александрович погрузил ложку в миску, слегка перемешал, зачерпнул варево и, отправив в рот, принялся жевать. Кагульский (кагуловский?) кок с напряжением и потенциальным ужасом смотрел на монарха…
— Борщ хорош, братец, — наконец произнёс самодержец. — Но вот только лаврового листа жалеешь. Не чувствую. Но к раздаче обед одобряю.
— Ах ты ж, мать твою, Марию Фёдоровну, чтобы жить ей долго и счастливо… — это Эбергард озвучить, конечно, не посмел. — Миллионы солдат в окопах чечевиной похлёбке рады, а он тут, понимаешь, жопу морщит: 'Лаврового листа не чувствую…'
Захотелось, чтобы кок ответил фразой из старого анекдота: 'Да клал я им раньше этого лаврового листу, ваше величество — всё равно ведь не едят, в тарелках оставляют…'.
Но ошалевший от ужаса корабельный кулинар только испуганно лепетал: 'Прощения просим… Обещаю: в будущем не пожалею…'
Не хватало только: 'Не вели казнить, царь — батюшка!..'.
Но 'царь — батюшка' в ответ улыбнулся, и покровительственно похлопал кагульского кока по плечу:
— Не тушуйся, братец, у любого ошибки по службе случаются. А обед ты добрый приготовил, — держи червонец, — и император, выудив из кармана золотой империал, вложил его в руку полуживого судового повара.
Учитывая, что простой матрос получал от казны два рубля в месяц (а в мирное время — рубль с ничтожным 'хвостиком'), то подарок был действительно 'царским'.
И, главное, на глазах у почти всего экипажа крейсера.
Большая глупость. Все земные поклоны, что сегодня отбил император перед 'матроснёй' пропали даром. Теперь весь флот узнает, что бывшим в бою, раненым в нём государь не отжалел ни копейки, а корабельному коку пожаловал целый червонец перед строем. За простое исполнение своих должностных обязанностей.
Облажались императорские 'пиарщики' по полной.
Андрей подумал о том, как исправлять монаршую глупость ему.
Придётся найти финансовые резервы, и реально, рублём отблагодарить матросов, участвовавших в бою. И не только матросов, кстати — офицеры тоже своими жизнями рисковали.
Стоит подсказать императору идею о материальной благодарности воюющим россиянам за их ратные подвиги.
Даже в совершенно 'бессеребряном' в этом плане СССР полагались немалые денежные премии за каждый уничтоженный вражеский объект. За самолёт, за танк, за транспортное судно, за миноносец, подводную лодку… Больше всего — за линкор. Но последняя позиция осталась невостребованной — линкоров у Германии тогда было немного, и достались они на зуб союзникам…