– Я ненавижу тебя, – говорю я, мой голос ломается.
– Неправда, – говорит он просто.
Еще больше я ненавижу то, что он прав.
Я перешагиваю через него и иду к берегу. Мои пальцы почти касаются воды. Я хочу немедленно войти в воду и поплавать, мое тело жаждет ощутить ее прохладу. Но это ничего не изменит.
Я стараюсь обуздать свою боль, свой гнев, в то время как он садится. Его свитер в грязи. Я не должна была так толкать его. Странно то, что он не потрудился сопротивляться; он просто позволил мне сделать это. Словно он знал, что я нуждалась в избавлении от кипящей во мне ярости.
– Итак, – говорю я, сосредоточив свое внимание на воде.
– Итак...? – спрашивает он.
– Я хочу быть с ним. С Коулом, – говорю я.
– Знаю.
В его голосе слышна боль. У меня начинает щемить в груди. Почему я всегда должна делать людям больно?
– Но...
– Что?
– Он уже задает очень много вопросов. Он не собирается останавливаться, пока не узнает правды. А потом, когда узнает, он просто уйдет. – Я делаю паузу, морщась от того, как звучат произнесенные мною слова вслух. – Если сперва я не убью его случайно.
– Понимаю.
– Поклянись, что можешь все исправить.
Моя просьба длительное время остается без ответа. Наконец, он находит слова.
– Я не могу обещать тебе, что ты влюбишься в меня. Но я могу обещать, что если ты это сделаешь... если мы это сделаем...
Я прерываю его, новая идея приходит мне на ум.
– Почему ни один из вас, ребята, не нашел мою маму? Она умерла из-за этого проклятия. Один из вас мог бы спасти ее.
– Как я уже говорил... тебя трудно было найти. Ведь ты не распространяешься о том, кто ты на самом деле.
– Да, это понятно. Но почему она не знала о вашем существовании? Моему проклятию около двухсот пятидесяти лет, и ни одна из сирен не отправилась на поиски никса?
Он смотрит на меня, сидя на том самом месте, все еще в грязи.
– Я надеялся, то ты будешь искать меня. Но полагаю, мне не следует удивляться. Сирены редко живут достаточно долго, чтобы передать легенду.
Я смотрю на него через плечо.
– Мне жаль. Но это правда. Сирены, кажется, не настолько хорошо справляются с этим, как никсы. Может быть, это разница между мужчинами и женщинами. Может быть, это разница между нашими проклятиями. Просто очень трудно найти сирену, которая живет достаточно долго, чтобы передать легенду своей дочери. С другой стороны, никсы передают ее из поколения в поколение. Мы растем, зная, что нас ожидает. Что мы должны сделать, прежде чем достигнем восемнадцатилетия.
– Когда твой восемнадцатый день рождения?
– Через двадцать семь дней.
Я разворачиваюсь и смотрю на него, моя челюсть отвисает.