– Как ты можешь так говорить? – спрашивает он, его голос теперь грубый и гневный.
Я притворяюсь рассерженной в ответ.
– Слушай, лишь потому, что ты привык получать то, что хочешь, не означает, что я собираюсь изменить свое решение. Так что можешь заканчивать с этим.
Слова, больше свойственные Снежной-Королеве-Лекси, выходят прежде, чем я могу их остановить. Думаю, я до сих пор хороша в маскировке страдания под видом гнева.
Когда он смотрит на меня, в его глазах светится боль. Просто я задела его там, где больнее всего, намекая, что он все тот же самый парень, что и был два года назад. Если я и хотела удостовериться, что он никогда больше не будет со мной, то я проделала все успешно. Я ухожу от него, не проронив больше ни слова, моя решимость слабеет с каждым шагом, ненавижу себя все больше и больше. Но я сделала то, что должна была. По крайней мере, это то, что я продолжаю говорить себе.
Но это не меняет того факта, что мое сердце разбивается на миллион частей, оставляя после себя зияющую дыру.
Коула нет за столом Сиенны во время ланча. Его отсутствие ощущается сильнее, чем все остальное в комнате.
Эрик сидит на том самом месте, что он занимал на протяжении последней недели, за столом Сиенны. За моим столом. Он сильно жестикулирует руками, рассказывая какую-то историю. Все вокруг него ловят каждое его слово. Менее чем за месяц он завоевал их расположение. Думаю, не трудно быть популярным, когда выглядишь, как Эрик, больше похожий на модель, чем на подростка. Он самый горячий парень, который когда-либо сидел в этой столовой. В старшей школе это означает одно: популярность.
Странно, но я благодарна этому. Тому, что Эрик легко вписался в мое прежнее окружение. Это все упрощает. Я могу вписаться в свою прежнюю жизнь, и он впишется в нее вместе со мной.
Я смотрю вокруг, пытаясь найти Коула, но не вижу его, и я не могу просто стоять здесь, застыв на месте. Поэтому я натягиваю на лицо самую лучшую улыбку, которую только могу, и направляюсь к их столику. Там одно свободное место, рядом с Эриком, и он радостно улыбается мне, когда я сажусь рядом с ним.
Долгое время все за столом молчат. Я словно вижу, как они перематывают картинки у себя в голове, вспоминая вечеринку в прошлую пятницу. Как будто они спрашивают себя: разве она не была с Коулом? У Никки на лице застыла странная ухмылка, что-то между изумлением и злостью, словно она не может выбрать между ними. Даже слепой заметил бы, что она была заинтересована Эриком. Надеюсь, она не расстраивается, что я собираюсь быть с ним.