– Кого?
Коул отталкивает от стены и подходит ко мне.
– Эрика.
Я колеблюсь. Не хочу обидеть его еще больше, чем уже это сделала.
– Так в чем же дело? Просто обменяла одного парня на другого?
– Это не так, – говорю я.
– Я думал, что у нас было что-то настоящее.
– Не усложняй все еще больше.
Он смотрит прямо на меня одну долгую секунду.
– Каждый раз, когда что-то идет не так, каждый раз, когда жизнь становится труднее, ты убегаешь.
– Пожалуйста, просто уходи.
– Уже ушел. Счастливо оставаться.
Коул разворачивается и уходит. Я остаюсь стоять там со слезами на глазах, больше всего желая догнать его и объяснить все. Но если бы я это сделала, уверена, увидела бы его уходящим прочь, навсегда, безвозвратно. Если бы он узнал, кто я, то никогда не заговорил бы со мной снова. Так же, как и мой отец.
На следующий день вечером Эрик ведет меня в место на пляже с крытым луночным гольфом, большими лодками и картингом. Он протягивает деньги через окошко кассиру, в то время как я стою, ерзая, рядом с ним, взволнованная предстоящим настоящим свиданием, которое не покрыто толстым слоем тайн. Кассир вручает ему горсть билетов, и Эрик отрывает первые два. Остальные он засовывает в карман.
– Не жди от меня поблажек лишь потому, что ты девушка, – говорит он, широко улыбаясь, в то время как ведет меня через большие двойные двери к сетчатому ограждению. Маленькая лачуга расположилась рядом с находящимся под открытым небом, асфальтированным треком для картинга, огражденным выстроенными в линию резиновыми шинами.
– О, пожалуйста. Готовься проиграть, – говорю я, улыбаясь в ответ. Я рада, что он захотел пойти сюда сегодня вечером. Мне это нужно после разрыва с Коулом.
Эрик отдает два билета парню в люминесцентно-оранжевом жилете, а затем разворачивается и берет меня за руку. Его рука намного больше моей, которая просто теряется в его ладони, когда он ведет меня через ворота к месту старта.
– Я даже дам тебе фору, – говорит он, указывая на главную машину, огненно-красный карт.
– О, ни за что. Если я соглашусь, а ты потом проиграешь, то будешь упрекать этим мой выигрыш.
Я не жду, что он ответит. Я направляюсь к оранжевому карту, что занял место на второй позиции трека.
– Отлично, – говорит он. – Но когда я выиграю, тебе придется признать свое поражение.
Я пристегиваюсь пятиточечным ремнем и затягиваю посильнее лямки. Жду, когда маленькая лампочка загорится зеленым светом, и ногами проверяю педали, слушая, как ревет двигатель, пробуждаясь. Я прожила в этом городе всю свою жизнь и никогда не ездила на этих штуках. Это вроде как глупые развлечения для туристов, то, над чем местные жители смеются.