Он часами бродил по городу, вслушиваясь в чужие разговоры, глядя с тоской в освещенные окна и чувствуя свою чуждость и одиночество.
– Этот мир ждут большие потрясения, – решил наконец он. – Все в нем создано неправильно.
Это была странная мысль, но такие мысли часто у него появлялись, словно внутри него жил другой человек, который все знал и понимал, но не хотел выходить наружу.
Однажды, бродя по городу, он попал в японский квартал и зашел в один из спортивных клубов, привлеченный видом диковинных японских мечей, выставленных в стеклянной витрине. Хозяин, вежливо кланяясь и улыбаясь, долго объяснял ему, что белые люди сюда редко заглядывают и что здесь занимаются только японцы.
Кир улыбался ничего не выражающей улыбкой и вслушивался в его речь, в которой проскальзывали японские слова. Выслушав этого человека, он вежливо попросил показать один из мечей. Японец принес его, старательно и долго объясняя, что этот меч достался ему от его предков и поэтому не может быть продан.
Кир понимающе кивнул и повертел в руках меч. Неожиданно для себя он вытащил меч из ножен. Хозяин шарахнулся от него, что-то испуганно крича на японском. Рукоятка меча удобно и привычно легла в его руку, он сделал несколько быстрых движений. Меч запел, разрезая воздух.
На какое-то мгновенье он вдруг увидел себя в незнакомой горной местности и стоящих напротив него воинов в черных доспехах. Он легко отразил удар, направленный ему в грудь, и продолжая движение, отсек кисть руки Нападающего.
Кир услышал женский вскрик за своей спиной. Его рука привычно потянулась к кинжалу на поясе, но его не оказалось на месте. Он растерянно поискал ножны кинжала, и тут видение рассеялось.
Он стоял ошеломленный тем, что увидел и почувствовал. Кто-то осторожно взял из его рук меч, и он очнулся.
Кроме хозяина в комнате находилось несколько встревоженных молодых японцев и девушка-японка. Кир смущенно пробормотал извинения и неуклюже поклонился.
Он попытался уйти, но хозяин не отпустил его. Скоро он пил чай и рассказывал свою короткую историю. Японец, внимательно выслушав его, предложил ему стать одним из тренеров по обучению владению мечом, и с той поры после работы в кафе он спешил в этот спортзал.
Ему нравилось ощущать тяжесть оружия в руке и определенную грациозность своих движений. Во время тренировок использовались деревянные мечи, но это не мешало ему ощущать свое мастерство в забытом искусстве боя.
Впрочем, когда против него выступал сам хозяин спортзала, он побеждал далеко не всегда.
Японец, которого звали Таро, рассказывал ему про своих предков самураев, про кодекс воина, про специальную подготовку. Некоторые приемы Таро показывал только ему, по его словам, они были секретными и передавались по наследству.