– Судя по тому, что слышал я, – добавил свои познания Фомин. – Место там дурное. Рядом Бердск и водохранилище, к которому лучше вообще не приближаться. После последнего расширения Зоны там что-то произошло и завод почти полностью ушел под воду.
– Совсем ушел? – не отрываясь от забивания трубки табаком, спросил Гоша.
– Большей частью, – Игорь попытался вспомнить что-нибудь еще из услышанного на флэту у Крыса, где гуляли многие истории про Зону. – Нужно учитывать и то, что это изначальная территория Посещения, а значит, там ловушек как блох на дворовой собаке. Ну и так, всякой другой чертовщины выше крыши.
– Ты туда ходил? – спросил у него Семён.
– Нет, конечно! – замахал руками Игорь. – Я только до старого Периметра добирался и то – вместе с вами. Туда вообще мало кто суется без особой нужды.
– Нужен проводник, – резюмировал Чесноков. – И костюмы для подводного плавания.
Фомин с изумлением уставился на невозмутимо прикуривавшего трубку Гошу.
– Какого подводного плавания? – переспросил он.
Чесноков убрал попавшую в рот шерсть, закусил мундштук и сказал тоном, словно общался с умственно отсталыми:
– Завод затопило. Чтобы добраться до места гибели твоего, Игорь, отца, придется нырять.
Семен крякнул, откидываясь на спинку кресла.
– В Зоне в воду не лезут, даже я знаю, – поучительно произнес он.
– Даже он знает, – указал на Старцева Игорь, не сводя глаз с Чеснокова. – Это же полнейшее безумие, Гоша.
Чесноков отмахнулся.
– Скучные вы, – он отвернулся, выпуская струйку дыма. – Закоснели. Присохли и приросли.
Гоша подался вперед, абсолютно серьезным голосом сказал:
– Вы поймите, это же не какой-то там артефакт, это, мать его, «Золотой шар»! Это все равно, что джекпот сорвать, когда всю жизнь масть не шла. Такой шанс упускать нельзя!
– Чеснок… – попытался ответить Фомин, но Гоша не дал ему сказать.
– Что «Чеснок»? – Дифферент прищурил свои глаза без белков, от чего стало казаться, что под веками у него тьма. – Какие тут могут быть еще споры? Это же «Шар», исполняющий желания! Любые желания! Самые сокровенные! У вас что, нет таких желаний, из-за которых бы все отдали?
– Есть, – ответил за всех Игорь.
– И у меня есть, – Чесноков ткнул себе в грудь трубкой. – И не одно.
– Например? – между делом спросил Семен.
– Да чтобы вон Зона эта проклятая исчезла насовсем! – Гоша кивнул в сторону окна. – Чтобы стать как все, а не как вот… это!
Гоша указал на свою бороду и лицо.
За столом воцарилось молчание. Семен задумчиво разглядывал чайник, Игорь ковырял зубочисткой скатерть. Всем было неловко.
– Я к чему, мужики, – уже спокойным тоном подвел итог Чесноков. – У нас у всех есть неразрешимые проблемы, которые вдруг стало возможно разрешить. И мы будем последними дебилами, если упустим такой шанс.