– А если компоновка не завершится за это время?
– Центр по умолчанию перейдет в безопасный режим работы. В этом случае для разблокировки будет совершенно недостаточно планшета с шестисотсекундным доступом. С учетом нынешней занятости «Доспехов» вы рискуете провести без абстракции несколько дней.
– Пятиминутная потеря абстракции дорого нам обойдется.
– Других вариантов, увы, нет, и мне пора приступать к компоновке.
– Тогда сделайте все, что считаете нужным.
– Не хотите предупредить сограждан?
– Это не поможет ни им, ни мне, если на то пошло. Начинайте, префект, – строго проговорил Ньюкерк. – Выполняйте свою работу.
Талия кивнула и велела центру приступить к компоновке.
– Доступ к абстракции перекроется через десять секунд, – объявила колонна. – Восстановление доступа ожидается через триста сорок секунд.
– Оставшееся время доступа к системе?
– Триста сорок четыре секунды.
– Времени в обрез, – заметил Ньюкерк.
Талия хотела ответить, но, уже открыв рот, поняла, что нет смысла. Лицо Ньюкерка превратилось в маску, глаза больше не дрожали в глазницах. Теперь он казался мертвецом, точнее, каменным бюстом.
«Они все такие», – подумала Талия. Один миллион двести семьдесят четыре тысячи шестьсот восемнадцать граждан «карусели» Нью-Сиэтл-Такома оказались в полной неопределенности, отрезанные от абстрактной реальности, единственного важного для них мира. Одного взгляда на Ньюкерка хватило, чтобы понять: сознание в его черепе отсутствует, а разум если существует, то заблокирован в некоем лимбе и стучится в дверь, которую не откроют еще пять минут.
Талия осталась одна-одинешенька в зоне присутствия миллиона с лишним человек.
– Как идет работа? – спросила она центр.
– Соответственно графику. Доступ к абстракции восстановится через двести девяносто секунд.
Талия сжала кулаки. Следующие три минуты будут самыми долгими в ее жизни.
* * *
– Простите, что беспокою снова, – сказал Дрейфус, когда в кабинете для допросов возник бета-симулякр Дельфин Раскин-Сарторий. – Не соблаговолите прояснить еще пару моментов?
– Я в полном вашем распоряжении, как вы сами заявили без обиняков.
– Дельфин, зачем усугублять ситуацию? – улыбнулся Дрейфус. – У нас разное мнение о праведности бет, но в том, что совершено массовое убийство, мы единодушны. Мне нужна ваша помощь, чтобы докопаться до сути.
– А это, в свою очередь, приведет к больной теме моего творчества? – спросила Дельфин, скрестив руки на груди.
На запястьях она носила серебряные браслеты.
– Кто-то разозлился на кого-то настолько, что захотел уничтожить анклав, – продолжал Дрейфус. – Возможно, ваши скульптуры сыграли тут определенную роль.