‑ Здравствуйте, вы мудрецы этого бора?
‑ Старики и больше никто, ‑ после недолгой паузы ответил лишь один из мудрецов. ‑ Зачем вы пришли в Священный Бор?
‑ Мне сказали, что вы способны научить магии, ‑ ответил я и решил воспользоваться именем и ролью двойника. ‑ Я Феникс, но я забыл магию и себя!
Мудрецы не переглядывались и даже не делали никаких движений, которые можно растолковать как переговоры между собой; лишь ветер ласково трепал полы их длинных балахонов; но я точно уверен в том, что они совещались.
‑ Мы не ведаем твоей магии, Феникс. Но если пожелаешь, мы можем дать тебе жилище и возможность вновь познать утраченную тобой власть.
‑ С благодарностью приму любую помощь, ‑ поклонился я зеленым балахонам.
‑ А ты чадо, идешь с Фениксом или возвращаешься? ‑ спросил мудрец Владика.
‑ Если возможно, то я хотел бы остаться с господином Фениксом.
‑ Хорошо. Идите за нами.
Балахоны пошли по лесу. Даже скорее поплыли. Было в их движении, что‑то, заставившее меня подумать: "а присутствуют ли тела под этими одеждами или там одни только лица, а остальное все туман?!" Возможно, эти древние старцы ничто иное как призраки! Но даже если и так, то страха к ним я не испытываю.
Вели они нас не долго. По дороге два балахона куда‑то незаметно испарились, а третий все продолжал лететь впереди нас. Лес кругом не походил на обжитой, а ведь, насколько я понял из рассказа Владика, в Священном Бору живет чуть ли не сотня старцев‑мудрецов! И где они все?!
‑ Пришли, ‑ сказал нам человек в балахоне, когда мы, наконец, из леса выскочили на поляну, которая представляла собой весьма занятное зрелище. Вся земля словно изрыта гигантскими кротами. На ровной местности торчат земляные насыпи, на которых лежат деревянные, а на некоторых и каменные люки.
‑ Выбирайте любую землянку и обживайтесь. Приду, когда устроитесь.
С этими словами старик уплыл в сторону леса и исчез в нем. Мы с пареньком переглянулись, словно говоря друг другу: "И что теперь?".
‑ Давай посмотрим на все удобства предоставляемых квартир.
Бодро двинулись к первому люку.
Стоило поднять крышку, как на нас дохнуло затхлым воздухом из отверстия, ведущего вниз. Этой землянкой уж точно давно никто не пользовался!
Я спрыгнул вниз, решив не полагаться на полусгнившую лестницу. Следом спрыгнул Владик. Он неловко приземлился, выставив руки в стороны, чтобы удержать равновесие и не упасть.
‑ Давай, показывай магию, ‑ попросил я друга, вспоминая его слова. ‑ Свети!