* * *
Холли швырнула дорожную сумку на заднее сиденье открытого джипа, убедилась, что спальный мешок и прочие дорожные принадлежности надежно уложены, и обернулась к Роджеру.
— Не беспокойся, — сказала она, силясь улыбнуться. — Я не раз останавливалась в Невидимых родниках с тех пор, как мне исполнилось четыре года.
— Но ведь не одна же, — вздрогнул Роджер. Холли промолчала.
Роджер взмахнул рукой, указывая на неясно вырисовывавшиеся, на линии горизонта безжизненные, мрачные горы.
— Это тебе не Центральный парк, — произнес он, — а дикие, никем не обжитые места.
— Если бы это был Центральный парк, я бы прихватила с собой ружье, — парировала Холли.
Роджер с трудом подавил улыбку.
— Все, о чем придется беспокоиться, — это вода, а ее там предостаточно. Вокруг полно родников, — успокоила его Холли, снова поворачиваясь к джипу.
Она встряхнула пятигаллоновую канистру с бензином, чтобы убедиться, что она наполнена до краев и надежно закреплена в специальных поддерживающих скобах. Годы пользования сдаваемыми внаем машинами научили ее проверять все лично.
— Шаннон… — начал Роджер.
Холли продолжала заниматься своими делами, не глядя на него. Она вытащила из кармана джинсов отвертку и закрепила шуруп на одной из поддерживавших канистру скоб.
Роджер приподнял белесые брови.
— Сейчас у тебя нет ничего общего с Шаннон, так ведь? — тихо произнес он.
— Я не на съемочной площадке.
Роджер покачал головой, глядя на волосы Холли, аккуратно заплетенные в косичку. На лице девушки не было ни грамма косметики. Свободная, непритязательная и прочная одежда, на ногах — крепкие сапоги — для пустыни лучше не придумаешь.
— Холли Шаннон Норт, — произнес Роджер. — Ты самое удивительное существо на свете. Если бы не твои глаза, клянусь, я бы не узнал тебя. Неудивительно, что фотографы так любят тебя снимать.
— Еще бы, — ледяным тоном ответила Холли. — Я же идеально чистый холст, на котором мужчины могут отобразить свои сексуальные фантазии.
С этими словами она подхватила коробку с посудой и кухонными принадлежностями и поставила ее на переднее сиденье.
Роджер взял руку Холли в свою и осторожно сжал ее.
— Я совсем не то имел в виду, — сказал он.
— Знаю, — вздохнула Холли. — Я тоже совсем не это хотела сказать.
Она подняла последнюю коробку с провизией.
— Позволь мне поехать с тобой, — сказал Роджер.
Холли едва не выронила коробку.
— Ты? И в палатке? — улыбаясь, произнесла она, качая головой.
— Я не шучу.
— Я тоже. Жизнь в походных условиях — не твой стиль. Мы оба знаем это.
— Ты — мой стиль, — произнес Роджер. — Позволь мне поехать с тобой. Обещаю, что не стану тебе мешать.