Весла проламывали тонкую корочку, которая уже успела прихватить воду. Она была слишком слабой, чтобы стать препятствием для драккаров. Но если мороз начнет крепчать, корабли застрянут посреди моря надолго.
Женщины плыли на втором судне. Для них разбили на палубе широкую палатку из оленьих шкур. Кроме Анкхата были еще дети. Человек пять. Их держали внутри, спасая от холода двумя железными жаровнями с углями, задвинутыми под полог. Кто-то из взрослых постоянно находился рядом. Иногда это была Дея.
Серебряный Лист с первой ладьи часто оглядывался назад, ища глазами ее фигуру в длинном огненно-рыжем плаще. По мнению принца, лисий мех шел молодой женщине, добавляя ее лицу недостающих красок. Бьерн Медведь только покряхтывал, бросая на них многозначительные взгляды. Трудно было вообразить, что эти двое не то что сойдутся, хотя бы поплывут куда-нибудь вместе. А вот ведь выходило, как Огмис сказал: совсем другой человек.
Далеко от берегов драккары не уходили. Когда крошечный Руге стал таять в белесой дымке, принц видел, как стоявшая у борта Дея краем плаща вытирала глаза. Наверное, она плакала и в тот день, когда ее привезли сюда. Человек не любит, чтобы в его жизни что-то менялось. Мог ли он поручиться, что перемены, принесенные им Дее и ее сыну, — к лучшему? Если то, что рассказал полусумасшедший колдун, правда, то он и есть отец ребенка?
Верилось в это с трудом. Чужая женщина. Чужой, неизвестно откуда взявшийся младенец. После убийства мага принц бесцельно брел по керу. Возле птичника он наткнулся на Дею с Анкхатом на руках. Налетел на них, как слепой. Женщина удивленно вскинула глаза, сделала шаг назад и обязательно споткнулась бы, если б Серебряный Лист не удержал ее за локоть.
Мгновение они смотрели друг на друга. Лицо у принца было черным.
— Они придут и сюда, — сказал он, как если бы Дея могла его понять.
— Они давно здесь, — почему-то очень спокойно возразила та. — Главное, чтоб мы не соглашались открыть им дверь.
— Они ее взломают, — вздохнул принц, поддаваясь на соблазн поверить, будто собеседница говорит о том же.
— Главное — не соглашаться, — повторила женщина.
Странная она, эта Дея. С виду тихая, застенчивая, с извиняющимися интонациями в голосе. А выходило: знает куда больше, чем положено молоденькой дурочке. Да еще, кажется, раскусила его. Почувствовала, что он не Ахо.
Серебряный Лист терялся в догадках. А между тем во внешнем мире было на что обратить внимание. Место, которое сейчас проплывали драккары, называлось Водами Скульда. Тихое и пустынное, оно навевало тоску. Черные скалы. Черная глубина под днищами. Давящее безмолвие вокруг. Слышно было только, как дружно поднимаются и опускаются весла. От этого звука становилось не по себе. Будто и слабый плеск нарушал чей-то грозный покой.