Он так и забыл в тот вечер сделать Надежде замечание за грубость.
В то самое время, когда Надежда и Костов спорили в управлении, Абдулов целовал Алине руки и бормотал:
— Малыш! Я больше не вынесу ничего подобного. Ты должна уехать. Я отправлю тебя в Испанию или Италию — куда хочешь…
Алина опять не возражала, но только потому, что у нее не было сил ни говорить, ни задавать вопросы.
— Скажи, — Абдулов на секунду оставил в покое ее руку и явно мялся, стараясь сформулировать вопрос поделикатнее, — скажи, ты… Почему тебя хотели убить?
Алина взглянула не изумленно — даже на это ей не хватало сил, а устало, грустно. Невыразительно, еле слышно проговорила:
— И ты тоже! И ты задаешь те же вопросы, что и эта провинциалка-оперша… Откуда я знаю? Нет, мне это нравится. Меня хотели убить, я лежу раненная, мучаюсь, глотаю обезболивающее и антибиотики и думаю о некрасивом рубце, который останется у меня на боку после того, как все заживет. Я думаю о том, что тот, кто пытался это сделать, еще может вернуться и завершить начатое… А все кругом — даже самые близкие — вместо того, чтобы мне посочувствовать, ходят кругами и пытают: «Кто тебя хочет убить?» Отстаньте вы все…
— Малыш, я тебя не пытаю, я беспокоюсь… — как можно мягче отозвался Абдулов. — Поверь, это важно. Ты никому ни о чем не… намекала? Не говорила?
— Я не понимаю, о чем ты, — медленно, с остановками снова заговорила Алина. — Что значит «намекала», «говорила»? Наверное, я кому-то что-то говорила — людям вообще свойственно говорить, если ты не знал. Может быть, когда-то кому-то намекала… Без намеков не прожил, я думаю, ни один человек на свете. Но при чем тут это? За способность говорить и намекать у нас уже лишают жизни?
— Ты никому не… угрожала? Скажи, если это так, — только мне. Я хочу тебе помочь, уберечь.
— Я? Угрожала? Чем? Кому? — Она слабо улыбнулась.
Абдулов молчал, глядя на нее испытующе. Алина чувствовала себя изможденной, не могла и не хотела разгадывать странные абдуловские ребусы. Она ощущала, что медленно проваливается в сон.
— Я боюсь за тебя, — донесся до нее откуда-то издалека абдуловский голос.
Он смотрел на спящую Алину, и ему было ее жалко. Она лежала такая тщедушненькая, хрупко-фарфоровая, такая незащищенная в своей шелковой рубашечке на бретелях, под которой — под грудью — поперек всего тела плотная повязка… «Как я мог так легкомысленно отнестись к тем предупреждениям по телефону? «Приструни свою девку!»… Что же это значит? Что же ты такое сделала? Что же ты натворила? Если бы я принял все всерьез… И что? Спрятал бы Алину? Приставил бы к ней охрану? Сам бы не отходил от нее ни на секунду? Чушь! Надо было поговорить с ней откровенно, обстоятельно. Но она все отрицает — даже сейчас, после того, как пуля прошла в сантиметрах от ее сердца. Почему ты решил, что она согласилась бы тебе все рассказать ДО покушения? Она девчонка, она не понимает, что играет с огнем…»