— Не скромничай. Сногсшибательная, ошеломительная, победительная… А кстати, о работе. Над чем работаешь?
— Сейчас работаю с Думой, — охотно начала Ирина, и Костов подумал, что вот удивительно — Ирина всегда была увлечена работой. Он знал, что самый лучший способ завоевать ее расположение — поговорить с ней о ее работе. Когда она обижалась и раздражалась, дулась на него или уставала до изнеможения, он знал, что делать, чтобы заставить ее расслабиться. Он незаметно подводил ее к разговору о расстановке политических сил в Думе, о борьбе кланов в администрации президента, о склоках в стане демократов и прочему. Ирина с полоборота вовлекалась в беседу и могла толковать о политике часами. Вот и сейчас — она что-то увлеченно ему разъясняла. Он слушал вполуха и ломал голову над тем, как перейти к интересующей его теме.
— А что там с восьмым каналом? — спросил он прямо, но вопрос хорошо вписался в контекст Ирининого монолога и ее не насторожил. Она любила излагать кому-нибудь свое компетентное мнение, открывать ему глаза на реальность, приподнимать для непосвященного завесу тайны над политическими интригами и заставлять его проникать в суть происходящего.
— Рыбка, — укоризненно сказала Ирина. — Ты что, совсем не в курсе? Все-таки в России живешь… Канал на три четверти принадлежит Виктору Огульновскому, так вот с недавних пор он расплевался с Кремлем. А помнишь, какой пару лет назад у него был роман с властью? Все, любовь прошла, увяли помидоры. Огульновского обошли при акционировании «Нефтетранса» — пересилил Василий Бреус, протащил своего человека. Чего это Бреусу стоило, можно догадаться. Но — просто фантастика! — он как терминатор. Президент, когда с ним общается, как под гипноз попадает… Все-таки Бреус — талант, что ни говори, всесокрушающий товарищ. Ну, Огульновский с досады решил тому подгадить и вбросил компромат на Бреуса через свои прикормленные СМИ. Да компромат-то хиленький… Бреуса толком поймать не на чем — он так много вкалывает, что у него и времени-то на разврат нет, он трудоголик. Ты ему в глаза посмотри — одни биржевые котировки в голове, ну, может, еще тезисы к внеочередному съезду радикально-демократической партии и схемы, как выпихнуть из Политсовета слабонервных младолибералов… Он в этом кайф ловит — в работе, в собственном влиянии и всесилии, а Огульновский этого понять никак не может. Сам телемагнат пятую жену сменил, бедняга. Бреус с девками не развлекается, казино не посещает, мальчиков не замечает. В жену, говорят, влюблен — жуткий для политики человек. Словом, силился Огульновский, силился и накопал только какую-то невыразительную историю с книгой о рыночной реформе в России, которую Бреусу заказали на Западе. История невинная, яйца выеденного не стоит. Это дело издательства и автора книги, какой гонорар предлагать и брать. Но сумма слишком большая, по нашим меркам, простого российского пенсионера, который живет на тридцать долларов в месяц, очень впечатляет…