— Бетти, это Рэйни Беннетт, художница из Гранд-Джанкшен, Колорадо, которая сейчас живет в Нью-Йорке. Как только я приму душ и переоденусь, мы поедем к моей племяннице на ужин.
— Может быть, вам чего-нибудь налить, пока вы будете ждать, мисс Беннетт?
— Нет, спасибо.
Когда миссис Майерз ушла, он повернулся к своей гостье:
— Я поднимусь наверх, а вы чувствуйте себя как дома. Я не задержусь.
Минут через пятнадцать он спустился вниз, уже зная, где найдет Рэйни. Она, конечно, придвинула табурет к его схеме подземелья Лос-Анджелеса и сосредоточенно рассматривала ее. Она даже не слышала, как он вошел.
Только его зазвонивший сотовый телефон заставил ее обернуться. Она поднялась с табурета.
— Вы давно здесь стоите?
— Несколько минут. — Пэйн взглянул на определитель номера. Это была Диана. Он снова убрал телефон в карман. — Кажется, эти схемы завораживают вас не меньше, чем меня.
— «Завораживают» не то слово. Прокладывая туннель под городом и не представляя точно, на что можно натолкнуться, наверное, испытываешь не меньшее волнение, чем то, которое чувствуют геологоразведчик или космонавт.
— Это мир, населенный крысами и утопающий в грязи, — пробормотал он.
— И полный античных произведений искусства, добавила она. — Вы могли бы рассказать не меньше захватывающих историй, чем Фронтеньяк!
То, что она ссылалась на свидетельское показание Бонни Ригли, заставило его улыбнуться.
— Должен признаться, что мы испытываем необычайное волнение, когда находим что-то.
— Как бы я хотела присутствовать при открытии какого-нибудь древнего захоронения.
Она заражала его своим неподражаемым энтузиазмом.
— Буду иметь это в виду.
Лукавая улыбка исчезла с ее лица.
— Вам не удастся меня обмануть. Вы не обычный инженер. Совершенно очевидно, что вам нравится решать сложные задачи. Когда я изучала искусствоведение в университете, нам преподавали также архитектуру и инженерное дело. Мне пришлось серьезно заниматься этими предметами, прежде чем я получила диплом искусствоведа. Я едва не изменила своей основной специальности, увлекшись инженерным делом. То, чем вы занимаетесь, пожалуй, самая привлекательная область. Там, под городскими улицами, совершенно особый мир. Вы хорошо изучили его, а потом изобразили свое представление графически. Вы видите то, чего не видит никто другой, и знаете, как извлечь из этого пользу. Это потрясающе. Я бы все отдала, чтобы работать рядом с вами и учиться у вас. — Она живо посмотрела на него. — То, что вы поняли взаимосвязь вещей и заставили все это приносить пользу, означает, что ваши идеи никогда не иссякнут. Вы счастливый человек. Представляете, сколько людей хотели бы так же увлеченно заниматься своей работой, как вы?